朋友，你一定见过城市里的画，但你见过画里的城市吗？它就是湖州。早在唐代，湖州城就入诗入画了。这有杨汉公《题郡城楼》诗为证：“吴兴城阙水云中，画舫青帘处处通。溪上玉楼楼上月，清光合作水晶宫。”其实在宋代欧阳修也写过：“吴联水晶宫，楼阁在寒鉴”等诗句。李白、杜牧也都写过湖州的诗句，如杜牧于公元850年到湖州，次年8月居霅溪馆，就写下了：“万家相庆喜秋成，处处楼台歌板声”、“风定苏潭看月生”等名句。
许多城市的古建筑都很多，但没有哪座城市的古建筑能如湖州这样密度大。在这块不到6000平方公里的土地上，汇集了数量罕见的古建筑：先说园林，江南园林，世界闻名，但明清园林保留最多的就是湖州。仅一个南浔小镇，最鼎盛时曾拥有20多处名园，其中5园享有“园林巨构”之称，其恢弘富丽，全国独一；再说古桥，湖州是中国古桥密度最大的城市，仅市区范围内登记在册的古桥就有248座。有ll座被列入文保单位，年代跨越南宋至解放前；再说莫干山上的258幢石头老别墅，荟萃了英、法、美、德、俄等10多个国家的建筑风格，大都为西欧乡村田园式和中世纪城堡式建筑。所有别墅中，仅有3幢为中国园林式建筑。各幢别墅无一雷同，被称为“别墅博物馆”；最后说说湖州的古巷，据记载，湖州在历史上有200多条古老的巷弄。
园林别墅、古桥古巷、依水民居紧聚密集，构成了一幅典雅的古画。它们凝固了古老的时空，让现代人随时感悟着古风古韵。
中西合璧的古建筑并不罕见，但没有哪座城市的中西合璧建筑能像湖州这样密度大，有人评价说，湖州是世界建筑的博物馆。南浔园林的5座“巨构”，都是中西合璧的建筑珍品，早为世人熟悉，另外还有许多鲜为人知的：如湖郡女中旧宅，它建于1905年，粗看上去是典型的美式建筑，屋顶采用美国乡村别墅大斜坡款式，但细看进去，其弧线的运用和三角形的屋顶、歇山顶，又融会了中国建筑的风格。又如南浔的丝业会馆，在它西式雕刻牌楼式的门面上，刻有“SILK CLUB”的外文，今天还清晰可见。
很多城市都有个性奇特的古建筑，但没有哪个城市的个性建筑能像湖州这样密度大。笔者在此略举三个例子：桥中桥、塔中塔、庙中庙，它们是湖州的三大名胜。湖州古桥的工巧别致，堪为天下一奇，被称为“桥中桥”的潮音桥就是代表。这座具有400多年历史的石桥中间更有木桥，具有现代立交桥的雏形；塔中塔，指的是飞英塔，最早只是一座石塔，建于唐代，宋代时有人发现石塔里有佛光闪现，于是人们就修建了一座木塔，把它包裹起来。后来飞英塔被毁，但重建时仍然保持了双塔的建筑格式。现在所见的内塔建于宋代，八角五层。外塔是楼阁式的飞檐砖塔；“庙中庙”说的是城隍庙，在江南很有名气。
古建筑历经百千年，其上吸附了无数骚人墨客包括帝王将相的诗书画以及历史故事，建筑本身的文化价值不断增值。在中国，没有哪座城市古建筑上的文人墨迹能像湖州这样密度大。就拿古桥来说，几乎每一座桥都有不同的石雕艺术，几乎每一座桥的桥名都有一个故事，大部分桥都有桥碑，大部分桥都有桥楹，部分桥还入诗入画，使古桥从简单的交通工具变成了价值很高的艺术品。