“正月里，正月正，正月十五闹花灯……”这首朗朗上口的民谣唱出了元宵节的喜庆和民俗。而一个“闹”字便体现出了元宵节的奔放、欢腾和火爆。一般来讲，出了十五就算过完年。因此，在老百姓眼里，它的重要程度仅次于春节。
而要论起咱沈阳历史上过元宵节最热闹的地方，当属四平街(今中街)。今儿个，咱们就来唠唠沈阳人元宵节赏灯的那些事儿。
四平灯市曾跻身“盛京八景”
元宵燃灯的风俗起自汉朝，到了唐代，元宵赏灯活动兴盛起来。宋代，元宵节很受重视，灯的样式十分丰富，赏灯活动更加热闹。明代，元宵节要连续赏灯10天。
到了清代，赏灯活动虽然只有3天，可是活动的规模很大，盛况空前。这种情景，在当时的盛京更是如此。
著名历史文献收藏家、沈阳晚报文史顾问詹洪阁介绍，清代以前沈阳就有了制灯、放灯之习俗。据清代刘世英《陪都纪略》记载，清代初年陪都盛京便有正月十五元宵节举办灯会，百姓入夜观灯的习俗，世代沿袭，渐成规模。
而著名诗人姚元之的一首记述盛京四平街灯市景象的诗《咏元宵节》：“花间蜂蝶趁喜狂，宝马香车夜正长。十二楼前灯似火，四平街处月如霜。”诗句描述的就是清道光年间元宵节期间，盛京观灯游玩的热闹景象。
据了解，早在清朝初期，顺治皇帝入关定都北京，作为陪都的沈阳与北京***同举办灯会。到了清光绪末年和宣统年间，当时的四平街(今中街)成为盛京最兴旺发达的商业街，每年的元宵节都在这条街上举办灯市，观灯者人山人海。清光绪末年和宣统年间，沈阳的花灯文化就到达顶峰，当年的四平灯市可与北京灯会媲美。
清末《盛京诗咏》中这样描述了当时的盛况：“四平观走马，三日万巷空”，可以说中街是沈阳当时最狂欢的地方。
值得一提的是，在当时，花灯与扭秧歌可谓是绝配。清末诗人缪润绂在他的《沈阳百咏》中有这样的记载：“新春又说唱秧歌，妞妮争夸江老婆。谁是主人谁是客，团团听打凤阳锣。”
詹洪阁介绍，到了民国初年，四平灯市更是跻身“盛京八景”，每逢正月十五，整条四平街上都是造型各异的花灯，赏灯者人山人海，热闹非凡。
忆当年，张作霖也有花灯情结
张作霖主政东北后，对花灯格外喜欢，手下人投其所好，找到时任奉天省教育会学监的李铭颜，让其负责协助皇城灯市搞好总体方案，包括定位、场地布置、协调治安，也负责给灯官说戏。身为学监的他不负众望，把皇城灯会办得如火如荼不说，还将花灯制作作为手工课搬进了学堂，让更多的年轻人学会了制作花灯的技巧。
据记载，在盛京灯会上，张作霖最喜欢的是一种盒子灯。盒子灯属于花灯，却更像是一种会播戏的戏匣子。盒子灯灯中套灯，最多达十几层，每一层都讲述不同的民间传说和戏剧故事。放盒子灯时，选用一根长竹竿将灯高高挑起，然后点燃导火线，随着导火线燃烧，一套套灯便依次坠下，有声有色。随着烟灰、火花的坠落，“砰”的一声，又一座小舞台落下，第二出开演了。看到精彩之时，大帅带头叫好，出手阔绰，打赏花灯艺人，据说，有一次直接就赏了三千块大洋。
那会儿，正月初六商家开市，四平街两边商铺都在屋檐下悬挂起灯绳，绳上悬挂尺把长的彩纸，上面写着“风调雨顺”等吉祥文字，整条街的红旗和彩纸随风飘动，喜庆的气氛非常浓烈。商铺从正月初六开始扎制灯，每家至少要扎5盏灯，这种灯由两层薄纱作灯面，上绘人物、山水、花鸟等。有的商家还利用冰雪堆制成楼、塔、亭、榭等景物和老叟、 *** 、童男、童女等人物冰灯。还有鱼灯、羊灯、荷花灯、走马灯等，十分精致，让整个四平街汇成了一条灯河。
北派花灯独树一帜
值得一提的是，沈阳的花灯制作工艺已有300余年的传承，自成体系。目前，国内最大的两大制灯产业：一个是南派的四川自贡彩灯，另一个就是北派的沈阳花灯。而北派彩灯艺术独树一帜，它的特点是造型大气，本土色彩浓厚，在保持汉族花灯特点的同时，融入了满族等北方少数民族风俗特点，保留下来的有几百种样式，制作工艺流程多达16个环节。单以龙灯为例，北派龙灯龙鳞片用骨架弯制而成，弯制的鳞片均匀结实，龙身用龙鳞片一片一片绑扎堆积而成，亮灯后龙身通体透明，浑然一体。而南方的龙鳞片由花纸裁剪而成，龙身需要木架支撑，亮灯后龙身内横竖筋、支撑架一览无余，体型棱角尽显也不如北方圆润。
据了解，目前，“沈阳花灯传统制作技艺”和“四平街灯市”已双双列入市级非物质文化遗产名录。
南湖公园灯会是沈阳人的***同回忆
除了在中街赏灯之外，南湖公园也曾是沈阳人的赏灯好去处。想当年，南湖公园的灯会是一代代沈阳人的***同回忆，很多人都曾在灯下留下或黑白或彩色的珍贵照片，照片上咿咿呀呀骑在父母肩上看灯会的小孩，如今已长大成人，可每到过年就要看灯的习俗，依然烙印在大伙儿的生活里。提到南湖公园灯会，最深的印象就是接踵而至的挤和哆哆嗦嗦的冷，冷是真冷，基本上每个看灯的人逛来逛去时，说话都自带白色“仙气儿”。
据了解，1983年到1987年间，沈阳举办过5次大型灯会，分别设在中街、南湖公园和中山公园等地，由沈阳的那些大厂负责制作安装，供游人赏看。这时，灯的概念已经由原来的悬挂式变成了大型落地式机械花灯，高台之上的人物栩栩如生，按照轨道的运行仿佛活了一般，集声光电一体的灯立刻成了人们的宠儿……
为丰富沈阳市民文化娱乐环境，打造沈阳冬季特色旅游品牌名片，去年起，南湖公园新春冰雪灯会回归，这也是南湖公园时隔15年重新举办新春灯会。
沈阳晚报、沈报融媒高级记者白昕摄影主任记者常晟罡