顾炎武生活在明朝、清朝两代交替的年代，他是一位具有民族气节的人，明亡后，仍然坚持抗清斗争。在参加其家乡昆山、嘉定一带的抗清起义失败之后,便奔走于京鲁之间,谋划匡复明室的活动。清康熙七年，顾炎武在北京听说黄培、陈济生二人因他而受到文字狱的株连,急速赶到济南进行申辩。不料想,他刚到济南,也被拘系于济南监狱中。后来经友人多方营救,方才得以获释。获释之后,顾炎武触景生情,写下了《济南》这首诗。在这首诗中,诗人通过吟咏济南的湖山名泉,凭吊古时的济南名士,唱出了“老来无端痛古人”的无限感慨,抒发了对前明的眷恋之情。