端午节是古老的传统节日，始于中国的春秋战国时期，至今已有2000多年历史。端午节的由来与传说很多，这里仅介绍以下四种： 源于纪念屈原 据《史记》“屈原贾生列传”记载，屈原，是春秋时期楚怀王的大臣。他倡导举贤授能，富国强兵，力主联齐抗秦，遭到贵族子兰等人的强烈反对，屈原遭馋去职，被赶出都城，流放到沅、湘流域。他在流放中，写下了忧国忧民的《离骚》、《天问》、《九歌》等不朽诗篇，独具风貌，影响深远（因而，端午节也称诗人节）。公元前278年，秦军攻破楚国京都。屈原眼看自己的祖国被侵略，心如刀割，但是始终不忍舍弃自己的祖国，于五月五日，在写下了绝笔作《怀沙》之后，抱石投汨罗江身死，以自己的生命谱写了一曲壮丽的爱国主义乐章。 传说屈原死后，楚国百姓哀痛异常，纷纷涌到汨罗江边去凭吊屈原。渔夫们划起船只，在江上来回打捞他的真身。有位渔夫拿出为屈原准备的饭团、鸡蛋等食物，“扑通、扑通”地丢进江里，说是让鱼龙虾蟹吃饱了，就不会去咬屈大夫的身体了。人们见后纷纷仿效。一位老医师则拿来一坛雄黄酒倒进江里，说是要药晕蛟龙水兽，以免伤害屈大夫。后来为怕饭团为蛟龙所食，人们想出用楝树叶包饭，外缠彩丝，发展成棕子。 以后，在每年的五月初五，就有了龙舟竞渡、吃粽子、喝雄黄酒的风俗；以此来纪念爱国诗人屈原。 源于纪念伍子胥 端午节的第二个传说，在江浙一带流传很广，是纪念春秋时期（公元前770--前476年）的伍子胥。伍子胥名员，楚国人，父兄均为楚王所杀，后来子胥弃暗投明，奔向吴国，助吴伐楚，五战而入楚都郢城。当时楚平王已死，子胥掘墓鞭尸三百，以报杀父兄之仇。吴王阖庐死后，其子夫差继位，吴军士气高昂，百战百胜，越国大败，越王勾践请和，夫差许之。子胥建议，应彻底消灭越国，夫差不听，吴国大宰，受越国贿赂，谗言陷害子胥，夫差信之，赐子胥宝剑，子胥以此死。子胥本为忠良，视死如归，在死前对邻舍人说：“我死后，将我眼睛挖出悬挂在吴京之东门上，以看越国军队入城灭吴”，便自刎而死，夫差闻言大怒，令取子胥之尸体装在皮革里于五月五日投入大江，因此相传端午节亦为纪念伍子胥之日。 源于纪念孝女曹娥 端午节的第三个传说，是为纪念东汉（公元23--220年）孝女曹娥救父投江。曹娥是东汉上虞人，父亲溺于江中，数日不见尸体，当时孝女曹娥年仅十四岁，昼夜沿江号哭。过了十七天，在五月五日也投江，五日后抱出父尸。就此传为神话，继而相传至县府知事，令度尚为之立碑，让他的弟子邯郸淳作诔辞颂扬。 孝女曹娥之墓，在今浙江绍兴，后传曹娥碑为晋王义所书。后人为纪念曹娥的孝节，在曹娥投江之处兴建曹娥庙，她所居住的村镇改名为曹娥镇，曹娥殉父之处定名为曹娥江。源于古越民族图腾祭 近代大量出土文物和考古研究证实：长江中下游广大地区，在新石器时代，有一种几何印纹陶为特征的文化遗存。该遗存的族属，据专家推断是一个崇拜龙的图腾的部族----史称百越族。出土陶器上的纹饰和历史传说示明，他们有断发纹身的习俗，生活于水乡，自比是龙的子孙。其生产工具，大量的还是石器，也有铲、凿等小件的青铜器。作为生活用品的坛坛罐罐中，烧煮食物的印纹陶鼎是他们所特有的，是他们族群的标志之一。直到秦汉时代尚有百越人，端午节就是他们创立用于祭祖的节日。在数千年的历史发展中，大部分百越人已经融合到汉族中去了，其余部分则演变为南方许多少数民族，因此，端午节成了全中华民族的节日。
端午节，中国传统节日，日期是每年农历五月初五。又称端阳节、午日节、五月节、五日节、艾节、端五、重午、午日、夏节。
起源
一般大众所接受的说法是：传说端午节是为了纪念中国古代爱国诗人屈原，他在五月初五这天投汨罗江自尽殉国。但许多盛行於世的端午习俗早在此之前即已流传。而且不少习俗都有驱瘟避疫的成分，因此有人据此推测：端午节源於对恶日（农历五月正是仲夏瘟疫流行的月份而得名）的禁忌。此外，学者闻一多先生认为：端午节最重要的两项活动——竞渡和吃粽子，都和龙有关（见《端午考》）。还有另外一种说法，就是迎涛神祭图腾说。相传在古代的中国南方有个少数民族（大概在今天的浙江、上海一带）自认为是龙的传人，每年的五月初五都要举行祭图腾仪式，以求来年风调雨顺，大丰收。他们把食物裹在树叶里或者装在竹子里，投到江里面去。后来他们还有在这天扒著独木舟拜访亲朋好友的做法。高兴时就即兴举行独木舟赛，慢慢地就演变成今天过端午节这种习俗。
习俗
人们在端午节吃粽子、喝雄黄酒、赛龙舟、在家门前悬钟馗像、挂艾蒿和艾草（艾叶菖蒲）、游百病、佩香囊、备牲醴。家人给孩子手腕缠绕五彩丝线，传说可以续命，祈盼儿女长命多福。
悬钟馗像：在江淮地区，家家都悬钟馗像，钟馗捉鬼，用以镇宅驱邪。
挂艾叶菖蒲：家家都以菖蒲、艾叶、榴花、蒜头、龙船花，制成人形称为艾人以僻邪驱瘴。
赛龙舟：借划龙舟驱散江中之鱼，以免鱼吃掉屈原的尸体。竞渡之习，盛行於吴、越、楚。以纪念屈原。
清乾隆二十九年台湾开始有龙舟竞渡，当时台湾知府蒋元君曾在台南市法华寺半月池主持友谊赛。现在台湾每年端午节都举行龙舟竞赛。
吃粽子：在荆楚地区，煮糯米饭或蒸粽糕投入江中，以祭祀屈原。以后渐用粽叶包米代替竹筒。现在全国各地粽子不论造型或内容，都有五花八门的变化。如浙江的湖州粽子、四川的椒盐豆粽、广东的中山芦兜粽等。
饮雄黄酒：在长江流域地区盛行。
游百病：在贵州地区盛行。
佩香囊：小孩佩香囊，避邪驱瘟、襟头点缀。香囊内有朱砂、雄黄、香药，外包以丝布，拴五色丝线。
写符念咒：日落之前折些桃树枝插在门窗上，或在室内挂避邪驱鬼的符咒。这一传统民俗现已基本绝迹。
立蛋：如在正午时将鸡蛋直立起来，表示来年会有好运道。
意义
纪念伟大的爱国诗人屈原。
纪念伍子胥的忌辰（因吴王夫差将伍子胥的尸体装在皮革里於五月初五投入大江）。
纪念东汉孝女曹娥救父投江而死（曹娥在五月初五投江，五日后抱出父尸）。
纪念现代革命女诗人秋瑾（秋瑾是六月五日殉国，后人敬仰其诗其人，在五月初五诗人节与屈原合并举行纪念）。
传播
很多亚洲国家也有端午节，一般都来源於中国，但是各国的传统习俗各不相同：
日本：男人游泳，女人洗头；由於不再采用农历，日本的端午节固定於每年阳历5月5日，同时这一天也是日本的男孩节和儿童日，是法定的公众假期。这一天日本有男孩子的家庭要挂鲤鱼旗，这是中国端午节没有的习惯。
韩国：男人摔跤，女人洗头。韩国的端午祭祀活动从农历四月初五开始，五月初七为止，是萨满教祭祀的一种形式，同中国的端午龙舟、粽子等习俗有很大不同。
假日
把端午列为公众假期的国家和地区有：日本、台湾、香港、澳门
新闻
2005年6月11日端午节，中韩两国的民俗专家、学者将在北京举行研讨会，韩国的民俗学者希望藉助中国两千年的端午节历史底蕴，***同商议将端午节申报为人类口述和非物质遗产代表作。目前韩国单方面申报成功江陵端午祭。
在端午节的故乡汨罗市，停办了6年的汨罗国际龙舟赛将於2005年6月11日重新开始，***有11个国家参加比赛，包括来自韩国的留学生组成的韩国队。
屈原（前340年-前278年，生卒年尚有争论，约生於前353年～前335年，逝於前283年～前269年），芈姓屈氏，名平，字原，中国战国末期楚国丹阳（今湖北秭归）人，楚武王熊通之子屈瑕的后代。中国最伟大的诗人之一。其作品文字华丽，想象奇特，比喻新奇，内涵深刻，成为中国文学的源头之一。1953年世界和平理事会通过决议，因当年为屈原逝世2230周年，确定屈原为当年纪念的世界四位文化名人之一。
生平
屈原本为楚国重臣，早年受楚怀王信任，任左徒，常与怀王商议国事，参与法律的制定。同时主持外交事务。主张楚国与齐国联合，***同抗衡秦国。在屈原努力下，楚国国力有所增强。但由於自身性格耿直加之他人谗言与排挤，屈原逐渐被楚怀王疏远。怀王二十四年，屈原被逐出郢都，流落到汉北。流放期间，屈原感到心中郁闷，开始文学创作，在作品中洋溢著对楚地楚风的眷恋和为民报国的热情。后来曾经被召返。怀王三十年，楚怀王不听屈原劝阻，执意入秦，被扣留，后来客死秦国。在屈原的名作中常常将君王比喻成美人，自己则为香草，实则怀疑屈原与当时的楚怀王有不可告人的关系，是否为现今所称的同性恋，有待考察。楚顷襄王即位后昏庸无道，听信令尹子兰的谗言，再次驱逐屈原。屈原流落在今湖南沅水湘水一带。
顷襄王二十一年（前278年），秦国大将白起挥兵南下，攻破了郢都，屈原在绝望和悲愤之下怀大石投汨罗江而死。传说当地百姓投下粽子餵鱼以此防止屈原遗体被鱼所食，后来逐渐形成一种仪式。以后每年的农历五月初五为端午节，人们吃粽子，划龙舟以纪念这位伟大的爱国诗人。据闻一多考证在屈原投江之前，吴越一带已有端午节存在，但从屈原2200多年前逝世一直到今天，中国社会主流所公认的一直是端午节祭祀屈原。
其他的说法还有很多，比如有人根据《哀郢》中「至今九年而不复（郢）」，认为屈原是在郢被攻下9年后（公元前269年）才逝世的。也有学者认为他根本就没见到郢被攻下，早在前283年就逝世了。还有学者认为他是高寿而终，并非自投汨罗江。关於屈原的绝笔作，《涉江》、《哀郢》、《怀沙》、《惜往日》的先后顺序的分歧也相当大。
屈原作为诗人，是楚辞的代表作家。留下了《离骚》、《天问》等二十多篇著名诗篇。
主要作品
离骚
九章
九歌
天问
哀郢
怀沙
龙，在中国的神话与传说中，是一种神异动物，具有蛇身、蜥腿、鹰爪、蛇尾、鹿角、鱼鳞、口角有须、额下有珠的形象。《山海经》记载，夏后启、蓐收、句芒等都「乘雨龙」。另有书记「颛顼乘龙至四海」、「帝喾春夏乘龙」。前人分龙为四种：有鳞者称蛟龙，有翼者称为应龙，有角者称虬龙，无角者称螭龙。还有一种说法是有两角为龙，独角为蛟，无角为螭，无脚为(蠋）。有人认为这是古代炎黄统一中原各部落后，揉合各氏族的图腾形成的形象。传说能隐能显，春风时登天，秋风时潜渊。又能兴云致雨，后成为皇权象徵，历代帝王都自命为龙，使用器物也以龙为装饰。龙被中国先民作为祖神敬奉，普遍尊尚「龙」，中国人也自称为「龙的传人」。
1970年代在内蒙古赤峰市翁牛特旗三星他拉村出土过"C"型玉龙，后经考古勘查确认该玉龙属於距今约5000多年的红山文化遗物。
1987年河南濮阳西水坡遗址45号墓发现了蚌塑龙虎，考古和碳十四测定墓葬的年代在距今6500年前左右。据学者李学勤、冯时等考证，45号墓发现的蚌塑龙虎与中国传统天文学中的四象有密切的联系。
中国历史上的各个朝代，帝王也称乎自己为「真龙天子」，龙也具有权力的象徵。
钟馗，传说人物，最早见於《唐逸史》。话说唐明皇病中梦见小鬼偷去玉笛和杨贵妃的绣番囊，正当值怒时见一满面虬髯大鬼，挖下小鬼的眼珠吞掉。此鬼自称南山钟馗，高祖年间应考武举人，但因其貎不扬落第，羞愤撞殿前石阶而死。蒙高祖赐缘袍陪葬，钟馗化鬼后誓要为大唐斩妖除魔。唐明皇醒后，病不药而愈，遂向吴道子忆述梦中所见，并命其绘出钟馗像，颁布天下。民间亦挂其画像驱鬼避邪。
伍子胥（前526年—前484年）（胥，Xǖ），名员，字子胥，其先袓伍举，以正直进谏楚庄王而得名声，因此其后代於楚国亦有名声。
春秋时期楚国人，后来吴国封他於申，因此又叫申胥。
在楚国时，伍子胥的父亲伍奢被谗臣无忌所害，在楚国被囚禁，楚王与无忌以伍奢为人质，要胁伍子胥与其兄伍尚相救，否则杀死伍奢，其实楚王与无忌欲杀伍子胥兄弟以除后患。伍子胥已料到楚王与无忌的诡计，劝兄长伍尚勿往，要留有用之身为父报仇，可惜伍尚不忍心眼睁睁看到父亲被害，最终亦去相救而被擒。伍子胥逃出楚国后得悉父兄被杀，混出昭关(传说一夜愁白头），一路求乞（后世有将其奉为丐帮始祖），历尽千辛万苦逃到楚的仇敌吴国。
在吴国，公子光以专诸弑吴王僚后，自立为王，是为吴王阖庐，其后伍子胥受到吴王阖闾重用，击败了楚国，破楚都郢，掘平王墓，鞭其尸。
后来，吴王夫差打败了越国，越王勾践投降，伍子胥认为应一举消灭越国，但是吴王不听，后来便将他赐死。
伍子胥更狂言要家人於他死后把他的眼睛挖出，挂在大门上，看越国军队怎麼灭吴。吴王夫差极怒，把他的尸首抛弃於河中。
后来吴国果然被越王勾践所灭。
司马迁对伍子胥的评价颇高：「怨毒之於人甚矣哉！王者尚不能行之於臣下，况同列乎！向令伍子胥从奢俱死，何异蝼蚁。弃小义，雪大耻，名垂於后世，悲夫！方子胥窘於江上，道乞食，志岂尝须臾忘郢邪？故隐忍就功名，非烈丈夫孰能致此哉？」虽然对伍子胥破楚时的所为不满，但认为伍子胥是不拘小节的烈丈夫，不会白白送死，能忍受屈辱，最终为父亲报仇雪恨，成就不朽之名。