寇准是北宋著名的宰相，根据《宋史》记载，寇准从小就非常聪明，被誉为神童。才华横溢的寇准在宋太宗年间，参加了科举考试，考中了进士，从此步入仕途。寇准做官之后，处事干练，而且敢于直言极谏，是当时的名臣。
《宋史》记载，有一次寇准当面对宋太宗提意见，宋太宗不乐意起身要走，寇准居然用手拉住宋太宗的衣角，把宋太宗又拉回龙椅之上，非得让宋太宗听完自己的意见才撒手。宋太宗是个开明的皇帝，非常欣赏寇准的胆色和才华，因此对寇准予以重用。
有了宋太宗的提拔，寇准得以迅速升迁，在三十二岁就做了参知政事（副宰相）。此后宋太宗去世，其子宋真宗继位，宋真宗也非常器重寇准，一直想要让寇准做宰相却没有机会。正在此时，北方的辽国开始派遣军队分批次南下侵犯大宋，宋真宗为了稳定局势，任命威望极高的寇准为同平章事，寇准由此成为大宋宰相。
寇准拜相的第二年，辽国的皇帝辽圣宗和皇太后萧太后带领大军二十万南下侵略宋朝。由于辽国兵精将猛，使得宋朝君臣非常恐惧，参知政事王钦若，和大臣陈尧叟居然主张迁都以躲闭辽军的攻势，摇摆不定的宋真宗一度想要答应迁都。
寇准对此懦夫行径予以驳斥痛骂，并且主张宋真宗应该御驾亲征抗击辽军。在寇准的鼓励和坚持下，宋真宗御驾亲征，宋军勇气百倍，挫败了辽军的攻势，保卫了大宋的疆土，最终逼迫辽军停战，签订《澶渊之盟》，宋辽成为兄弟之国。
澶渊之盟之后，寇准护国有功，威望日隆，宋真宗将寇准视为社稷之臣，非常尊敬。可惜寇准为人刚直不阿，得罪了很多奸臣，王钦若就是其中之一。王钦若在宋真宗面前说寇准之前鼓动宋真宗御驾亲征是孤注一掷，是拿皇上你的性命博取自己的名声和威望，是在豪赌啊。宋真宗由此疏远了寇准。
遭到奸臣诬陷排挤的寇准，心中郁闷难言，他一腔怒火无处发泄，满腹忧愁无法排遣，于是就经常在家中大排筵席，找来美丽的歌姬唱歌跳舞助兴。寇准经常在喝得醉醺醺之后，赏赐给歌姬舞女绫罗绸缎、金银财物作为奖赏，长此以来，花费了巨额的金钱。
寇准之所以如此颓废奢靡，本义是想在酒色歌舞之中麻醉自己的神经，好暂时逃避现实，让自己舒服一点，虽然情有可原，却有害无益。寇准的手下自然没有人敢劝诫他，再这样下去，寇准就会自暴自弃。这时候，寇准的一个名叫茜桃的小妾，大着胆子站出来劝谏讽刺寇准了。一次寇准在欣赏完歌舞之后，赏给一个舞女一匹绸缎，舞女还嫌弃赏赐不够丰厚。
茜桃借此机会，写了一首诗送给了寇准，诗是这样写的：“一曲清歌一束绫，美人犹自意嫌轻。谁知织女萤窗下，几度抛梭织得成。”意思是这匹绫罗是女织工千辛万苦织成的，如今歌姬唱一首歌就能得到一匹绫罗还不满足，真是过分！
从表面上看，茜桃是在批评歌姬不知好歹，其实是在委婉地向寇准提出批评，讽刺寇准留恋声色，不思振作，滥赏财物，才把歌姬给惯出毛病来了。寇准何等聪明，自然知道茜桃的用意，不过他并没有收敛。茜桃见寇准依然故我，只好去找了一个人。茜桃去找的人正是寇准的乳母，也是寇准母亲生前的陪嫁丫鬟。