韩永飞以比第二名高17分的成绩摘得吉林省的高考状元，被吉林大学计算机系录取。硕士毕业后，他获得英国伊丽莎白女王奖学金前往伦敦大学深造，师从著名密码学家Mitchell教授，并于两年四个月后获得博士学位。韩永飞是最快获得博士学位的人之一，在英国历史上更快的一个比他少用了一个月。
在新作《破译文化密码》一书中，韩永飞这样深情地回忆他的英国导师：我第一次到导师那儿去报到时，他谈了学校的博士生注意事项和做博士学位的规划。告辞前我说：“你是否有相关文章我可以先读一读？”他略带惊异地轻轻看了我一眼，马上将他近年发表的文章自己复印好交给我，并说：“你可以先看一看。”
韩永飞读博士的两年多时间里，每天他到办公室，都会发现导师复印好的一两篇文章放在他的信篓里。很多年以后，他才从别的同学那里知道，在这个世界著名的密码研究集体里，学生都是自己查资料的。“他那轻轻的一眼和两年多不间断地为我查找和复印资料的举动，令我终生难忘。”
韩永飞的博士论文却正是从推翻Mitchell教授的那篇新作开始的。他把他的论文方向告诉Mitchell，他想了一会儿同意了韩永飞的看法，然后让他继续找些反例。后来这就成为韩永飞的博士论文基础。
韩永飞的“牛气”还在于，他曾经让美国政府花巨资打造的安全系统成了一场空。1997年，美国三大安全机构FBI、CIA和NASA为了窃听宾馆中来往电话的内容，提高破案效率，投巨资并联合了包括微软、惠普、波音在内的60多家大公司***同制定并实施了一个密钥托管方案，并且准备在全世界推广，没想到却被当时还在读博士的韩永飞找到了一个致命的漏洞并攻破了。这篇论文发表后，无奈的美国政府只能宣布放弃此方案，之前投入的巨资也只能打水漂了。
此后，韩永飞还同著名密码分析专家Shamir同时发现了错误分析攻击技术。韩永飞也是指令密码分析技术的发明人，还是3个无线通讯安全机制国际标准的制定人之一。微软剑桥实验室撰写的计算机安全一书请他作了序。至今，在密码学教科书《应用密码学手册》里还有以韩永飞命名的算法。他现在还是国际信息和通讯安全学会的执行主席。