余姓是当今中国姓氏排行第五十一位的大姓，人口较多，约占全国汉族人口的百分之零点四一。 寻根溯源 余姓来源有四：1、春秋时秦由余之后。据《风俗通》所载，余姓为“由余之后，世居歙州，为新安大族，望出下邳、吴兴。”以字名为氏。2、据《姓考》所载，相传夏禹之有余氏。3、出自赤狄族，为隗姓之后。据《国语》所载：“潞、洛、泉、余、满五姓，皆赤狄隗也。”4、由他族和他姓改姓而来。如云南镇雄县余姓，原复姓铁木，有诗为证：“余本元朝宰相家，洪兵赶散入西 ……前传诗句词如此，后嗣相逢系本家”，（见《余氏总谱》），另僳僳族以鱼为图腾的挖饶时氏族，汉姓为余；羌族余约志房名，后改为余；四川、甘肃一带白马藏族之严茹氏，热则氏、陪茹氏等汉姓为余；锡伯族余木尔其氏汉姓为余；其他如苗、彝、布依、满、土家、白、保安、羌等民族均有此姓。
得姓始祖 由余。春秋时秦国的大夫，也作繇余。其祖先原为晋人，逃亡入西戎（古代西北少数民族的泛称）。初在西戎任职，后奉命出使秦国，见秦穆公贤德大度，便留秦国为相，很得穆公信任。时秦作为众多诸侯国之一，其地位并不显要。由余为上卿后，果然不出穆公所望，他助秦穆公谋划攻伐西戎之策，灭国十二，拓地千里，而称霸西戎，最后使秦穆公成为春秋五霸之一。由余因曾为秦国富强、统一天下奠定了坚实的基础，后人引以为荣，遂以其字为氏，尊其为余姓的得姓始祖。
繁衍播迁 春秋时的秦国，建都于雍（今陕西风翔东南），占有今陕西中部和甘肃东南端，由余的后裔在春秋时应繁衍于这一带。秦汉以后，余姓族人东迁，一支迁入陕州（今河南省三门峡市陕县）；一支迁居江南，主要繁衍于今安徽。在我国的北方和南方，余姓的后人基本上是同时不断地繁衍滋长，但北方较南方发展态势要弱得多。魏晋南北朝时，余姓已成为新安郡一带望族。此际，北方战火连绵，社会动荡不安，中原士族开始第一次大举南迁，余姓大族所处之地正当其冲，故其南迁也就不可避免。其中有一部余姓族人继续南迁，进入湖北、湖南等地。南朝宋有余齐民，晋陵（今?粘V荩┤耍?孕⑿兄?疲拼?郧拔ㄒ患?钍凡嶂?嘈杖宋铩L拼?院螅?嘈詹诺靡匝杆俜毖茏炒笃鹄矗?⒅鸾ピ诙?喜恳淮?纬闪酱ν?濉L瞥酰?略?飧缸尤朊隹?模?杏嘈战?羲嫱?⒙浼?＝āL颇薪ㄑ簦ń袷舾＝ǎ┤擞喔湓诨瞥补ハ萁ㄖ菔保?芫悠翁铮?蟾?揭灾眨换褂杏嘣êR虮芑瞥脖愿＝ㄍ?脖鼻ㄉ畚洌?谔瀑易诠馄裟昙湓僮?肷刂萸兀ń袷艄愣?┪湎俏?嘈杖朐潦甲妗4撕蟛痪糜嘣ê4巫佑嘞提憔雍?铣ど常佑噘蚯ň诱憬?贾荩?ぷ佑啻恿艟拥钡亍F淙?雍笠嵊钟星ń?髦?钚隆⒘俅ā⒐愣寤?⒚分荨⒋笃摇⑵皆丁⒑7岬鹊卣摺5搅怂未嘈栈?旧媳椴既胰瞬偶眉谩C骱槲淠昙洌?嘈兆魑?槎创蠡笔髑?裥帐现?唬?环智ㄓ谏挛鳌⒏仕唷⒑幽稀⑸蕉?⒔?铡⒄憬?⒑颖薄?不盏鹊亍C髑逯?剩?嘈詹唤霰榧敖?细鞯兀冶狈街?嘈找驳靡苑毖芊⒄埂G宕杏嘈兆愿＝ㄇㄖ撂ㄍ澹?撕笥钟幸凭雍M庹摺H缃瘢?嘈辗植脊惴海?纫运拇ā⒐愣?⒔?鳌⒃颇稀⒑幽稀⒑?薄?不盏仁《啻诵眨?鲜銎呤∮嘈赵颊既鹤逵嘈杖丝诘陌俜种?呤?摺?
郡望堂号 余姓在长期的繁衍播迁过程中形成的郡望如下：1、新安郡，晋时治所在始新（今浙江淳安西），隋时治所在休宁（今属安徽），后移治歙县；2、下邳郡，治所在下邳（今江苏睢宁西北）；3、吴兴郡，治所在乌程（今浙江吴兴南）；4、高阳郡，治所在高阳（今河北盏县）；5、武溪郡，治所在今湖南乾城一带。
堂号：“下邳”、“清严”、“忠惠”、“敬义”、“敦睦”、“亲睦”、“四谏”、“风采”、“八贤”等。
宗族特征 1、据《闽南旧志》所载：“两宋以上，余姓无显者，自斯而降……，其族蕃衍，盖已盛矣。”2、字行辈份排列有序。据一九二九年余自清修《余氏族谱》，安徽六合余姓一支字行为：“隆庆康贤，培宽振泰，信寿品宁。”
又有：
余氏之始祖究在何方？据查阅余氏源流史籍及有关资料，得知有多种说法：①说是文王苗裔由余有功于国，声名大振，卒后，子孙遂以祖名为姓，此乃余氏之始（见《余绍贤堂族谱》及有关余氏源流史料）。②说是大禹三子空又名罕，被封为余渡王，子孙后来就以余为姓氏。又说是大禹之裔孙少康之庶子无余，被封为越王，子孙又称余氏。（见《1975～1978年香港余氏宗亲会会刊》转载台北市中华电台播讲百家姓之介绍）。③说泰国、美国纽约、马来西亚、台湾基隆市均成立有徐、余、涂、佘等姓宗亲总会，说徐、余、涂、佘同出一家（见1980年出版之《旅泰徐氏宗亲总会成立十五周年纪念特刊》）。
对于“余氏源于大禹”和“徐、余、涂、佘同出一家”之说法，故暂且不能否定，有待贤人文士加以阐明揭示。认为，说由余是余氏之始，说来有理，并有史料根据。比如欧阳修撰之《襄公余靖墓志铭》内赞襄公“自少博学强记，举凡历代史记……无所不通。”可见襄公之博学多才，为史学专家，对余氏之源流，他自己撰写之《下邳余氏世谱序》内有一段文章说“按余氏之先世，出自黄帝之子玄嚣，又三世至弃，后三十世有苗裔曰由余，由余卒，其后世子孙以王父为氏，乃姓余也，此余族之始也。又据《姓氏寻源》也说余姓是秦由余之后（见辞源和康熙字典）。由此而知之，寅公后代子孙皆源于秦由余，即是说来源于文王，可以肯定无疑。