探究这句的意思，必须找到这句话最早的出处：
《定风波·南海归赠王定国侍人寓娘》
苏轼
常羡人间琢玉郎，天应乞与点酥娘。尽道清歌传皓齿，风起，雪飞炎海变清凉。
万里归来颜愈少，微笑，笑时犹带岭梅香。试问岭南应不好，却道：此心安处是吾乡。
不管是近代还是现代，引用这首古诗“万里归来颜愈少”这句，从而衍生出来的句子很多，然而“颜愈少”的原因是什么？作者在后面写道：不仅仅“颜愈少”，笑时还似乎带着岭梅香气，作者问道：“岭南的风土应该不好啊？”最后一句“此心安处是吾乡”才真正道出实情。
这首古诗的创作背景是：苏轼的好友王巩因为受到使苏轼遭杀身之祸的“乌台诗案”牵连，被贬谪到地处岭南荒僻之地的宾州。王巩受贬时，其歌妓柔奴（寓娘）毅然随行到岭南。元丰六年（1083）王巩北归，出柔奴为苏轼劝酒。苏轼问及广南风土，柔奴答以“此心安处，便是吾乡”。苏轼听后，大受感动，作此词以赞。
通观这篇古诗，以明洁流畅的语言，简练而又传神地刻画了（寓娘）外表与内心相统一的美好品性，通过歌颂柔奴身处逆境而安之若素的可贵品格，抒发了作者在政治逆境中随遇而安、无往不快的旷达襟怀。