原指兄弟相争，后引申为国家或集团内部的争斗。
《兄弟阋墙》的典故原文：
《诗经·小雅·棠棣》:“兄弟阋于墙,外御其侮。”原文诗经·小雅——《棠棣》棠棣之华,鄂不韡韡。凡今之人,莫如兄弟。死丧之威,兄弟孔怀。原隰裒矣,兄弟求矣。脊令在原,兄弟急难。每有良朋,况有永叹。兄弟阋于墙,外御其侮。
每有良朋,烝也无戎。丧乱既平,既安且宁。虽有兄弟,不如肥生。傧尔笾豆,饮酒之饫。兄弟既具,和乐且孺。妻子好合,如鼓瑟瑟。兄弟既翕,和乐且湛。宜尔室家,乐尔妻帑。是究是图,亶其然乎!”
阋墙出自《诗经·小雅·棠棣》，其中最著名的词是兄弟阋墙，历史上有许多兄弟阋墙的事情，比如煮豆燃萁。三国时期曹丕嫉妒曹植，在登上皇位后想迫害他。有天在大殿上命令曹植在七步之内做出一首诗。曹植就作出了著名的《七步诗》。
还有九子夺嫡。看过步步惊心的话，可能会更加形象一点。是发生在清朝康熙年间，以雍正皇帝登基为结局。夺嫡结束后也出现了弘皙逆案等事件。