一、
唐代诗人骆宾王有首很著名的诗歌：“鹅，鹅，鹅，曲项向天歌，白毛浮绿水，红掌拨清波。”很多人牙牙学语时就背熟这首诗了吧？
据说这是骆宾王七岁时写的诗句，这真是个天才儿童！天才儿童有两种，一种是小时候聪明，长大后了了，王安石笔下的方仲永就是此类，小时候无师自通会写诗，长大以后泯然众人矣。还有一种天才儿童跟方仲永相反，他们小时候诗文写得好，长大以后写得更好。骆宾王就是这样的神童，他成年以后写了一篇《讨武氏檄》，武则天读了都拍案叫好，说：这样的人才没有发现，这是宰相失职。”
要知道《讨武氏檄》中讨伐的“武氏”就是武则天，骆宾王在檄文中把武则天骂得狗血喷头，武则天还叫好，这是怎样的文学感染力？
这里，我们不是要讨论骆宾王的文学成就，而是借他檄文中的一句话，引出一个宫斗界的开山鼻祖来。骆宾王在檄文中骂武则天：“入门见嫉，蛾眉不肯让人；掩袖工谗，狐媚偏能惑主。”“掩袖工谗”是个典故，典故中的人物是战国时期有名的蛇蝎美人郑袖。
郑袖在影视剧中出现不多，尤其是没有担当过女主角。郑袖地下有知，一定耿耿于怀，别看她在观众中名气不大，在宫斗界，她可是元老级人物，在没有前辈的经验可借鉴的情况下，她无师自通，先是成功上位，成为楚王夫人，以后又击退实力雄厚的后起之辈，牢牢保住王后之位，这在人才辈出的宫斗界，也算得上是辉煌业绩。
郑袖吃亏就吃在她生活的时代距离我们太远了，宫斗剧一般选在较近的年代，比如清代，这是宫斗剧之最爱的朝代。年代较近，观众对剧中的背景人物都熟悉，便于理解剧情，剧中的服装道具也好设计。郑袖距离我们两千多年，那时人们的生活习惯跟现在差别很大，人们理解起来很吃力，没谁愿意去拍这么一部费力不讨好的宫斗剧，所以郑袖只偶尔在某部影视剧中打打酱油，给观众留不下深刻印象。直到最近《芈月传》大火，郑袖才跟着小小火了一把，郑袖地下有知，该略微舒一舒胸中的不平之气。
二
郑袖，从她的姓氏上来看，她应该是郑国人。
说到她的祖国郑国，可要费点笔墨，春秋战国时期，郑国盛产各种迷死人不偿命的小妖精，各国国君的后宫里和达官贵人的内宅里，时常见到来自郑国的美人儿。郑国的美人跟别国的美人不一样，别国的美人青春美貌时受宠，青春美貌消失，恩宠亦不复存在，郑国美人经常人老珠黄，仍把人迷得神魂颠倒。春秋时期颠倒众生的妖女夏姬就是郑国人。《列女传》中说夏姬“三为王后，七为夫人，诸侯争之，莫不迷惑失意”，夏姬的事迹并没有刘向说得那么夸张，但她确实引起好几位国君和大臣疯狂争夺，陈国一度因她而亡国，楚国最有智谋的大臣巫臣为了与她结婚而叛逃国外，那时夏姬的年龄至少四五十岁了，还有这样不凡的魅力。
这说明郑国美人不仅有美貌，还有一种超越于美貌之上的东西——风情。风情是美貌与智慧的结合体，美貌而心思玲珑的女子才称得上有风情，木头美人是无论如何说不上有风情的。
郑国女子未见得相貌有多么出众，而是衣着时尚，妆容精致，心窍通透，擅长风情，三分容貌就有七分动人，七分容貌就有十分动人。君不见范冰冰在冯小刚的电影里演农妇，一头朴素的短发，一身灰不拉叽的衣服，丢到农村大集上，跟周围农妇看不出两样，可是衣着光鲜地在电影节上走红地毯时，美得简直不像人类。
郑这个国家不大，为何这样盛产美女？
因为这个国家很特别，它出现得比较晚，那时周天子没有多少土地了，就分了一些工商奴隶给郑伯做补偿。郑国国土狭小，仅靠农业生产难以养多众多国民。有人会说，农业不行，那就大力发展工商业啊。
郑国就是这么想的。
郑国率先把工商奴隶释放为自由手工业者与商人，与他们相约，保护他们的私有财产。郑国成为春秋战国时期商业气息最浓厚、商业文化最发达的国家，各国国君和贵族穿着礼服端坐大堂聆听高雅音乐时，郑国大街小巷都在哼唱轻快的流行歌曲；各国视法律条文为国家机密时，郑国率先向民众公布法律条文，还有人在家中开办律师事务所，提供有偿法律咨询服务，带头跟当政者死磕。郑国风气开放，郑国女子毫不避讳地站在大街上，身穿时装，脚上蹬着尖头鞋子，脸上涂得粉白，眉毛画得弯弯，满目含情，顾盼生辉。各国的登徒子到郑国去，眼珠子都看直了。
郑国女子耳濡目染了郑国商人的精明算计，有眼光，有心计，搞宫斗，她们天生是行家里手。
三
郑袖是怎么到楚王宫里去的，我们也不知道。
想来不外乎三种方式：一是出嫁，她父亲或哥哥把她嫁给楚王，这要有个前提，她父亲或哥哥是国君，地位与楚王平等，不然，你想嫁，人家不想娶。二是陪嫁，春秋战国时期，国君嫁女，不是嫁一个，而是嫁一群过去，出身高贵的那个是夫人，出身低微的几个是媵妾。这些陪嫁的女子，要么是国君的庶女，要么出身公族，血统高贵，只是没地位罢了。第三种情况，出身寻常，只是个普通人家的漂亮女孩儿，被楚王买入宫中，或者有人想讨好楚王，把她献入楚王宫。
这种漂亮而出身寻常的女孩儿，在春秋时期，不论多受宠，不论是否生了儿子，都只能是个地位卑贱的婢妾。有人会说，国君就是喜欢这个婢妾怎么办？他喜欢就喜欢呗，他可不能冷落了正房夫人，冷落了夫人，夫人的父兄会跟他没完。如果夫人来自于一个强大诸侯国，夫人的父兄灭他是分分钟的事。
周王朝建立以后几百年，各国都没听说有宫斗，那些后宫女子明白，从她们出嫁时，她们在后宫的地位就已经确定，斗也没用，还不如省着点力气。
到战国后期，诸侯国越来越少，大国就剩了几个，国君的权力越来越大，他在婚姻上的自主权也越来越大，他喜欢的女人，哪怕地位卑微，他也可以把她提升为王后，不喜欢，他就把她晾一边去。
后宫女人的竞争意识与危机感被激发出来，宫斗生机勃勃地开始了。
郑袖出生的时候，郑国已经灭亡，她不可能是以出嫁或陪嫁的方式去楚国，那就只剩一种可能，楚王把她买入宫中或者有人把她献入宫中。
这样入宫的女孩子，出身一般好不到哪去。
“郑袖”这个名字让人感到很奇怪，不是这个名字不好，而是这个名字很好听，让人想到一个女子甩着长长的衣袖曼妙歌舞。可是——春秋战国时期别的女人都没名字，怎么她就有名字呢？
春秋战国时期，已婚贵族女子，人们很少称名，而是把她丈夫的谥号、国名等与她的姓组合起来作为她的代号，比如她姓姬，丈夫叫夏叔御，人们就称她为夏姬；她姓妫，丈夫是息国国君，人们就称她为息妫。如同后世姓赵的女子嫁了姓钱的男子，人们就称她钱赵氏，姓孙的女子嫁了姓李的男子，人们就称她李孙氏一样。有时一个国君娶几个同姓女子，人们就按她们的国家、年龄或排行称之为蔡姬、卫姬、长卫姬、少卫姬、孟姜、叔姜，等等。
也有少数女子，人们称的是她的谥号或绰号，比如齐国有两个很名的女子，一个因淫乱被齐桓公杀死，身世可哀，人们称她为哀姜，一个很有文采，人们称她为文姜。
春秋战国时期的女子，正史留名的，想来想去，只有赵武灵王的王后吴娃和楚怀王的王后郑袖两人。这是两人的本来名字吗？我非常怀疑，这可能也是两人的绰号。
“娃”是美女之意，吴娃就是吴美人。吴娃恰好就是个绝世美女，赵武灵王一见惊为天人。不可能她父母未卜先知，知道女儿将来会长成绝代佳人，预先给她取名吴娃，很可能是人们发现这个女孩儿美艳动人，就叫她吴娃，叫着叫着，吴娃就成了她的名字。
如果郑袖也是个绰号，这个“袖”是怎么来的呢？
也许是她擅长跳袖舞。战国时期，流行一种很妖娆的舞蹈，舞蹈者折腰甩袖，名为“折腰翘袖之舞”。也许是她让魏美人见到楚王时用衣袖掩鼻，导致魏美人被楚王割去鼻子，人们气愤她的阴险，叫她郑袖。——也许两种情况都有，她既擅长跳袖舞，又用衣袖陷害别人，都跟袖子有关，人们就以“郑袖”称她。
有人会说，绰号也就私下里叫，怎么会被正史采用呢。
这是没办法，战国时期没有称女人名字的习惯，她的名字，只她最亲近的人知道——后世仍然如此，名字是一个女人的秘密，往往一个女人死后，名字就跟着她进了坟墓，她的儿孙也不知她的本名是什么。
她的本名无人知道，绰号鼎鼎大名，书上也就称她的绰号了。
为什么要费这些力气去解读她的姓名呢？
因为郑袖早期的生活状况没有任何文字记录，我们除了知道人们叫她“郑袖”，别的一无所知，如果我们不想胡编乱造她的身世传奇，只能去解读她这个名字中包含着哪些信息。
她的名字中包含着以下信息：
她来自于一个以商业立国的诸侯国，骨子里渗透着商人的势利与精明，是个有心计有手段的女人。
她很可能是以平民身份入宫，靠着个人的美貌与心计爬上王后宝座。她没有家族外援，很容易失去王后之位，因而心中充满危机感，对可能威胁她王后之位的人出手狠毒。
通常，她这种身份的人，人们是把她丈夫的谥号与她的姓组合起来，称她为怀郑?——如果她姓姬，人们就称之为怀姬。人们没有称她为怀郑或怀姬，而是称她为郑袖。郑袖这个名字，不论是她的本名还是绰号，都与她的丈夫楚怀王无一丝一毫关系，这说明她在人们心中形象鲜明，人们不用提她的丈夫，也知道她是谁。
就是说，她不是以她丈夫的附庸，而是以鲜明的自我形象凸现在人们记忆中。虽然她这个形象不太好，是蛇蝎美人的形象。
好名声是自己经营的结果，坏名声也是自己经营的结果。郑袖的蛇蝎美人形象是她自己一手打造出来的。
郑袖凭借青春美貌成为楚王后，可是青春的保值期太短，一旦过了保质期，再拿它换取国君的恩宠就很困难。上苍对一个女人的残酷在于——你的青春成为过去时，别人的青春美貌却正当时，世上永远不缺水灵灵的新鲜面孔，这不，魏王为讨楚王欢心，把一个新鲜出炉的美女送到楚王后宫里来了。
郑袖当年靠着美貌打天下，如今要靠着心计守天下了。
四、
魏王为讨好楚王，送给楚怀王一个鲜灵灵一掐一汪水的美人，楚怀王看着魏王送来的美人，笑得两眼眯成一条缝，下班就往魏美人那里跑。
尽管这位稚嫩的美女一时半会儿影响不到郑袖的夫人之位，郑袖看着楚怀王笑眯眯怀拥美人还是心里不舒服，她的丈夫为什么要跟别人分享呢！况且，魏美人现在不影响她的夫人之位，不等于以后不影响她的夫人之位。
郑袖怎么做？一哭二闹三上吊？
那是乡间泼妇才玩的手段好不好，郑袖是从盛产长袖善舞的美女和多财善贾的商人而闻名的郑国走出来的美女，玩那些下三滥手段太跌份儿了。
郑袖的想法是把魏美人弄残，彻底失去与她竞争的资本。但她不想自己动手，自己动手，做得再高明，也难免会留下把柄，她要楚怀王自己把魏美人弄残。楚怀王怎么舍得把心爱的美人弄残，这就要看郑袖的手段了。
魏美人入宫以后，按照一般人的想法，郑袖一定是摆出一副冷脸，百般刁难魏美人。楚怀王原先也是这么想，后来发现他的担心纯属多余，郑袖看上去比他更喜欢魏美人，郑袖有什么好吃的好穿的，都把最好的送给魏美人，魏美人的卧室里，郑袖给换上最好的锦衾纱帐，简直是把魏美人当小妹妹一样宠着。
楚怀王又高兴又感动，跟别人说：“女人靠美色获取丈夫的欢心，嫉妒是她们的天性，我的夫人郑袖却比我还疼爱魏美人，这是她对我的忠诚与热爱让她克服了女人的嫉妒天性，就像孝子侍奉父母、忠臣侍奉国君一样，她处处为我着想，以我之爱为她之爱。”
过了些日子，郑袖见楚怀王对自己放心，楚怀王对魏美人的新鲜感也过去，不像原先那样粘在魏美人身上，就开始实施她的恶毒计划。她跟魏美人说：“你长得这么美，怪不得大王喜欢你，不过，大王说你鼻子不好看，你以后见了大王，掩一掩你的鼻子，大王会更喜欢你。”魏美人对这位像大姐姐一样贴心和气的王后毫无防范之心，以后见了楚怀王，果然用衣袖掩着鼻子。
在国君之中，楚怀王不算薄情寡义，他那边宠爱魏美人，这边对郑袖依然旧情缱绻，经常来郑袖这边吃个饭，聊聊天，毕竟老夫老妻有***同语言，像一双穿旧了的鞋，不那么光鲜了，可是舒服合脚。有一天，楚怀王跟郑袖说：“那位魏美人有些奇怪，见了我总掩着鼻子，你知道是怎么回事吗？”郑袖犹犹豫豫地说：“我倒是知道。”
楚怀王说：“肯定不是好事，你只管说，我不怪罪你。”
郑袖说：“大王非要问，臣妾只好说了，我听说她嫌您身上臭。”
我们估计，楚怀王可能不太讲究卫生，身上确实有些臭，或者他有狐臭，总之体臭是他一块心病。郑袖摸准他这一心理才说这番话。如果他身上清清爽爽，听到有人说他身上臭，哈哈一笑，根本不当回事，郑袖那些话就白说了。
楚怀王一听，勃然大怒，骂道：“臭娘们儿，竟然嫌我臭，整天掩着鼻子，来人，把她的鼻子给我割了去。”
郑袖早就嘱咐楚怀王身边的人：“大王有什么命令，你们要赶快执行，晚了我不饶你们。”
那些人听到楚怀王的命令不敢怠慢，立即去把魏美人的鼻子割了。
魏美人的结局我们不知，也许她伤口感染死了，就算没死，失去楚王的庇护，命运就捏在郑袖手里，郑袖捏死她跟捏死只蚂蚁一样。也许郑袖懒得捏死她，留着她当作胜利的纪念，看着她在没有岸的海里一天天熬向生命的终点。
郑袖这招借刀杀人之计阴狠凌厉，不着痕迹，玩得着实高明。
只她没想到，螳螂捕蝉，黄雀在后，她会利用楚怀王的愚，别人也会利用她的妒，让她充当帮手，蒙骗她的二货丈夫楚怀王。
五、
郑袖谗害魏美人，如果楚怀王当时不动声色，私下做个调查，自会真相大白。郑袖之毒计能成功，依赖两个因素，一是她精明有心计，二是楚怀王头脑简单，容易冲动。
战国后期，诸侯国的竞争进入白热化阶段，各种阴谋诡计层出不穷。楚怀王这样的呆萌二货，郑袖那点小心计对付他都绰绰有余，遇到专业出身的国际大流氓，只能被玩得死死的。
楚怀王继位之初，楚国国力强大，各国联合伐秦，楚怀王被推为纵长，成为诸侯盟主，牛气哄哄。某天，有个叫张仪的人来访。楚怀王早就听说张仪大名，待之以上宾。张仪能说会道，哄得楚怀王心花怒放。楚怀王认为张仪见多识广，委托给他一项任务，让他帮自己在各国寻访美女。郑袖听说，吓一大跳，张仪寻来美女，自己的夫人之位怕是不保，连忙让人给张仪送去一大笔财物，让他婉言谢绝楚怀王。张仪收了郑袖的礼，果然跟楚怀王说：“我遍走各国，从没见过比您的夫人更美的女人，您与其白费力气寻访美女，不如珍惜眼前人。”
其实郑袖不贿赂张仪，张仪也没心思给楚怀王寻访美女，他是受秦王指使来破坏齐楚同盟的。当时，齐、楚皆是强国，两国结盟对秦十分不利。张仪跟楚怀王说，秦王让我转告您，您只要与齐国解除盟约，秦国愿把商於六百里地割给楚国。
商於原本是楚国故土，后来被秦吞齐，楚国为此耿耿于怀，听说秦王要归还商於，楚怀王喜之不尽，答应了秦国的请求。有人劝楚怀王：你傻呀，秦国吞在口里的肥肉，怎么会吐出来？楚怀王说，你才傻，秦国送上门的肥肉，我为什么不要！楚怀王让使者跟着张仪到秦国接受商於之地。张仪到秦国翻了脸，跟楚国使者说，我什么时候说把商於六百里地割给楚国了？秦国的土地，我有什么资格送人？我是说把我的封地六里割给楚国，你要就拿去，不要拉倒。
楚怀王的使者傻了眼，回来告诉楚怀王，楚怀王也傻了眼。
过了几年，秦王又派人来跟楚怀王商量，秦国愿把武关以外的土地割给楚国，换取楚国的黔中地区。楚怀王跟秦国使者说，只要把张仪交给他处置，他宁愿把黔中割给秦国，不要秦国的土地。
秦王有些为难。张仪听说，主动请求去楚国。秦王说，楚王恨你欺骗他，你到楚国，他肯定报复你。张仪说，我原先在楚国，跟楚国大夫靳尚关系很好，靳尚能见到楚王的夫人郑袖，楚王对郑袖言听计从。郑袖最怕别的女人跟她争宠，我只要搞定她，我的人身安全就没问题。
张仪来到楚国，果然被楚怀王关押起来，他让人告知靳尚，靳尚就去找郑袖，跟她说：“夫人啊，我看您要被大王甩了。”郑袖一听紧张起来，问靳尚是怎么回事。靳尚说：“秦王听说大王囚禁了张仪，十分着急，打算用上庸六个县的土地贿赂楚国，还要把一个如花似玉的姑娘嫁给楚王，让秦国宫廷里的歌女做陪嫁。您想，秦国是大国，秦国姑娘年轻美貌，大王还不把您甩了，把夫人之位让给秦国姑娘。”
郑袖心中叫苦，真是前门赶虎，后门进狼，还不是进来一只狼，而是进来一群狼，自己怎么招架得住！
郑袖是真怕了，她日夜在楚怀王身边哭泣，说：“天下相争，各为其主，张仪是秦王的臣子，为秦王效力有什么不对！现在您还没有把黔中割给秦国，秦王就把张仪送来，这是给您多大的面子？您还要杀张仪。您杀了张仪，秦国一定出兵报复，楚国就大祸临头了，不如我们母子搬到江南躲起来，以免落到秦国人手里任人宰割。”
楚怀王的一腔怒火给郑袖梨花带雨的眼泪浇灭了，他把张仪从狱中放出来，又像原先那样厚待他，张仪凭着一张如簧巧舌，又把楚怀王骗得团团转。
后来，楚怀王被秦王骗到秦国软禁起来，在秦国死去。——这是张仪死后的事情。
楚怀王被秦国囚禁以后，楚国人立楚怀王之子顷襄王继位。顷襄王是不是郑袖的儿子，史书上未说，我们不能妄下结论。
楚怀王被秦国囚禁，对郑袖来说倒是有个好处，她再不用担心哪个女人跟她争宠了，她可以在楚国后宫里安然活到老死，她比身丧异国的楚怀王结局好得多。