世人称赞陶渊明，多数因他的那篇自传《五柳先生传》。
陶渊明这样形容自己：闲静少言，不慕荣利。好读书，不求甚解；每有会意，便欣然忘食。
读书人多数喜欢高风亮节，对此深以为然，而且这几句话写得实在是好，于是无限赞美。 通通自动选择忽略后面那几句：环堵萧然，不蔽风日；短褐穿结，箪瓢屡空。
事实上，陶渊明是那种名气很大、混得很差的经典代表。
他的出仕原因简单：由于真性情和博学为乡里称赞，于是有人同情他家境贫困任用他为江州祭酒。不过，这个小小的地方教育行政职位陶渊明并没有放在眼里，大概是觉得与他的名气不相衬吧，于是没几天他就不辞而别，自己回家，开始田园生活，自给自足去了。
后来，因为种田技术不好，他吃得也不好，整个人看起来弱不禁风的。生活艰难，至少种田这件事也不见得就是一件好差事。于是他又跑去做了镇军参军这一类的小官。可能工作强度大，他不胜负荷，思想再开小差了，对亲戚朋友说：“我想做个文官，来挣些补贴家用的钱。”
好在毕竟他是个颇有文名的人，大家对他还是很客气的，于是，他又被举荐去做彭泽令。新官上任第一件事，他要在公田里种可酿酒的秫谷，只要有酒喝就可以了。幸运的是他妻子头脑比他清醒，坚持人要吃饭才能饱肚，要求一定要种粳米。对于家人，他是很乐意让步的，于是，公家分给他的田里，一半种秫谷，一半种粳米。
陶渊明的字典里，从来没有“痛定思痛”这个词语，对他而言，与自尊相比，生活实在是不算什么。这一次，他的官运也不长久。做彭泽县令不过八十几天，一次，下属好心提醒他穿上正装去见郡里派下来的督邮，以示尊重。他就觉得对方不过是乡下小人，即使官位比他高，也不值得他这样做，因此挂印而去，说了那句影响深远流传至今的名言：吾不能为五斗米折腰。
不仅如此，他还写下《归去来兮辞》表明心志，开始正式归隐的生活。
仕宦生涯的结束，代表着一种理想的终结。他的一生，从未走出困境。陶渊明虽然不至于心碎，但一定很无奈。
这种结局，归根到底，还是他自己的原因。虽然志存高远，没有一份工作做得长久，这份履历表上，真是没有拿得出手的成绩。高不成，低不就，眼见年纪老大仍与理想不沾边，又因为祖上陶侃声名远播，他觉得实在辱没祖宗，情急之下，做了辞官的决定。
他离开官场是因为热爱田园生活无可厚非，毕竟谁都想要一个好台阶下场，说他鄙夷功名利禄守志不阿，与事实还是有很大出入的。
无论哪个年代，人生都是选择和努力的过程。陶渊明在仕途上不甘平凡，不愿接受命运摆布，却也不肯努力改进，稍有不如意，他就转身潇洒离场，轻易举旗放弃。
这个人，怎么说呢？怕麻烦，怕交际，唯独不怕吃生活的苦头，而且似乎由习惯到享受的地步，不仅是仕途如此，田园生活更加如此，他的生命里，似乎从来没有“努力”这个词。
自辞了彭泽令后他再也没有出来做官，二十二年间一直过着田园生活，但是，这二十二年来，他几乎没有吃饱过一餐饭。没有冤枉他，他自己说的。
“自余为人，逢运之贫，箪瓢屡罄，絺绤冬陈。”——《自祭文》
“劲气侵襟袖，箪瓢谢屡设。萧索空宇中，了无一可悦！”——《癸卯岁十二月中作与从弟敬远》
“饥来驱我去，不知竟何之。行行至斯里，叩门拙言辞。”——《乞食》
归田园居，他不是没有理想，《桃花源记》或许是他的终极梦想：“土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻。黄发垂髫，并怡然自乐。”可惜梦想是一回事，现实又是另一回事。他高估了自己的能力，低估了自己的习性。之前和之后的他，除了徒增年龄，其他完全没有区别，只要有酒，他就心满意足，万事皆休，随遇而安，得过且过。他是用生命来实力演绎“碌碌无为，平淡可贵”。
如果他是自给自足，再来自得其乐，一点问题都没有。问题在于，连吃饭都成问题，你以为他真的快乐？不，如果是，就不会有“如何蓬庐士，空视时运倾！尘爵耻虚罍，寒华徒自荣”这样的牢骚不平。过后，想起需要维持尊严，又继续摆出 “采菊东蓠下，悠然见南山”的姿态。
头脑清晰的人都知道，这种做法可称为“欲盖弥彰”。
不得不说，潦倒文人最大的弱点并不是恃才傲物兼小气，是不会持家。
自己一个人的时候，要选择什么样的路都是简单容易的，一人吃饱，全家不饿嘛。然而还背负着妻儿老小，行路艰难，凡事还是需要考虑清楚。一日三餐，有瓦遮头，不必经受风吹雨打是最基本的。
种田虽好，可是还要看老天爷心情呢。陶渊明就是搞不懂，所以才活得这样艰难。不肯为五斗米折腰，为一口酒可以不顾尊严，这个人倒也怪有意思的。
不得不说在当时，为官为吏比一切营生都来得安稳。也就难怪范进拼了命也要考科举。官场黑暗？前路茫茫？不会啦，多少人考到天昏地暗，拼了命都想把头挤进去，为的只是博得一官半职。他们是对的，至少，一份正当职业可以维持生计。先把生活搞好，再去考虑理想也不迟。与生活相比，职业上的一点点委屈又算得了什么？动辄拂袖而去，一屋老小担惊受怕，三餐不断，苦不堪言。
不错这是他的人生，他自己喜欢就好，但总是替他的妻儿不值。
虽然后来陶渊明是公认的中华民族第一位田园诗人，被尊为“古今隐逸诗人之宗”，但他的人生，在他的洒脱随意之下，一直低开低走，直到结束，即使诗写得再好，也真的不值得称道。
后来多数人对他一面倒的赞誉，对他的生活之困顿潦倒食不果腹选择视而不见，不知是什么心态。是因为自己没有他那样的经历吧，要他们学他，肯定大摇其头，怒目相向。
读书人的世界很单纯：出人头地。为此努力不懈，撞了南墙也不必死心，志向大过天嘛，大家都只称赞说坚忍不拔勇气可嘉。而率性而为，通常需要付出很大代价。像陶渊明，辞了彭泽令，要等到若干年后，才有人请他出山做官，可是这个时候，他已经太老了，力不从心，只得继续拒绝，保留自己不为五斗米折腰的好名声。
陶渊明的人生，即使他自己淡然无悔，但总替他可惜，明明可以过得很好，却一再放弃改变命运的机会。
从前的时光那么慢，活到那么老，日出日落间，他会想到什么？那一大堆描写闲情逸致淡泊明志的诗，是否真的出自肺腑？
尽其本步游于自得之场固然是好的，只是，完成了前半部分，后半部分一塌糊涂，是闹剧也是悲剧。
如今这个社会，应当无人向陶渊明看齐了吧，不必去学他，就算似足一成都应该痛哭流泪了。
成年人的生活，没有谁比谁过得容易。有那么多的前车之鉴，所以，劝君有腰堪折直须折，莫待巧妇难为无米之炊。等到位高权重之时，当日不得志之事，再来闲闲提起，当作笑谈，岂不快哉。