白居易，字乐天，号香山居士，祖籍太原，出生于河南新郑。唐德宗贞元十六年(800年)中进士，任翰林学士、左拾遗、左赞善大夫等职，因生性耿直，以“敢谏”著称，得罪权贵，被贬为江州司马，后转任忠州刺史。少年时，自居易曾随父亲白季庚避乱江南，到过杭州，对杭州的印象非常好，“余杭乃名郡，郡郭临江汜……闻有贤主人，而多好山水”。长庆年间，朝廷中朋党之争已起，河北一带发生兵乱，白居易多次上疏，未被皇帝采纳，“济世终无益”，便请求“外任”，于唐穆宗长庆二年(822年)任杭州刺史。虽说杭州是他早就向往之地，然因宦途失欢，难免心灰意冷，于《舟中晚起》诗中说：“退身江海应无用，忧国朝廷自有贤。且向钱塘湖上去，冷吟闲醉二三年。”
原本想到杭州“冷吟闲醉”一番的，谁知到了杭州之后，却于不知不觉间爱上了西湖的山山水水，于是，钱塘湖堤筑成了，堵塞多年的六井也疏通了。为政期间，造福百姓，百姓的感念之情无从言表。白居易却淡淡一笑：“唯留一湖水，与汝救凶年。”
为政之余，白居易最为喜爱的休闲方式就是置身于山水之间，吟咏竟日。灵隐是他爱去的地方，他在《宿灵隐寺》中曰：
在郡六百日，入山十二回。
宿因月桂落，醉为诲榴开。
黄纸除书到，青宫诏命催。
僧徒多怅望，宾从亦徘徊。
寺暗烟埋竹，林香雨落梅。
别桥怜白石，辞洞乱青苔。
渐出松问路，犹飞马上杯。
谁教冷泉水，送我下山来。
“六百日’’当中，人山“十二回”，应该说频率够高的了。可见得他对灵隐寺一带是非常感兴趣的。另有一诗《灵隐寺》云：
一山门作两山门，两寺元从一寺分。
东涧水流西涧水，南山云起北山云。
前台花发后台见，上界钟声下界闻。
遥想吾师行道处，天香桂子落纷纷。
如此绝尘脱俗之处，怎不令人向往?怎能不于短短的时间内“入山十二回’’?即便入山二十回也不为过呵! 白居易人灵隐山的一个重要原因，是与灵隐、天竺、韬光诸寺的僧人结下了深厚的感情。故而交谈至夕，便会应僧之邀留下来住宿。白居易与灵竺诸寺之僧的交往，最为深厚的莫过于韬光庵的韬光禅师了。韬光禅师是四川僧人，他辞别师父云游四方之际，师父告诉他：“遇天可前，逢巢即止。，’唐穆宗时，他云游到了杭州灵隐里面的巢构坞。
不久，白居易出任杭州刺史。韬光禅师醒悟过来说：“奇哉，果然遇到了‘天’(白居易，字乐天)，又逢上了‘巢构坞’，此地即为师父嘱我的栖止之所了。”遂在此地建筑寺庙住下了。
韬光地处胜景，从灵隐去韬光途中，山径曲折，古木婆娑，翠竹夹荫，树枝虬错，浓绿杳深，草香扑鼻。禅院钟声，伴着清流淙淙，有如仙乐。立于庵楼之上，远眺钱塘江，宛似银河跌落了一条白练，遥遥接于天际，望之，莫不令人胸襟坦荡如潮。钱塘胜景“韬光观海”籍名甚早。
白居易与韬光禅师一见如故，常有诗词往来，韬光禅师曾邀白居易为韬光庵题字，白居易写了“法安”两字，所以后来有人将韬光庵改名为“法安院”，终因韬光禅师名气太大，庵名又改了回来。白居易常去韬光庵相扰韬光禅师，想特设素宴请一次韬光禅师，作为礼尚往来：“命师相伴食，斋罢一瓯茶。”他原本想：备了素斋，韬光禅师总会来的，谁知他非但不来，还接到了他的一封信，信为一首诗：
山僧野性好林泉，每向岩阿枕石眠。
不解栽松陪玉勒，唯能引水种金莲。
白云乍可来青嶂，明月难教下碧天。
城市不堪飞锡去，恐妨莺啭翠楼前。
朋友尽管是莫逆之交，然要来点世俗中事，韬光便不再客气了。毕竟，你白居易是官场中人，与我有殊交，可要让我下山去赴所谓的“素宴”那是绝对不行的。自珍清名、修行避世之意若此，白居易还有何话说!
白居易与灵隐之缘尚不在此，他所题的《冷泉亭记》，使得他与亭子都籍名千年!杭州官府有个习惯，每有一个刺史来杭州，必会在好山好水处建亭寓志，那时，刺史相里在灵隐山谷中建了虚白亭，刺史韩皋建候仙亭，刺史裴常棣建观凤亭，刺史卢元辅建见山亭。后来，右司郎元写出任杭州刺史时，建了冷泉亭。此亭籍名久且长，是因了白居易的《冷泉亭记》。应该说灵隐山水早就有口皆碑，在此也建了许多亭子，但没有一个长享盛名，唯有冷泉亭却亭亭玉立到如今，大概是“亭因人显”之故。白居易在《冷泉亭记》中说：“东南山水，余杭为最。就郡则灵隐寺为尤，就寺则冷泉亭为甲。”那么有人会问：白居易也是刺史，何以不建一个亭子寓志?他认为以前已建有多座亭子了，“五亭相望，如指之列，佳境殚矣，虽有敏心巧目，复何加焉?”已有这么多亭子，再建一个又有何益?不如为亭子做一篇记，也许比建亭子更有纪念意义呢!一念之间，下笔之余，确实让冷泉亭留传千古，也让自己与冷泉亭联系在一起。常有人提起“白居易题记冷泉亭”，颇有章回小说之气势。白居易不仅撰写《冷泉亭记》，还题写了“冷泉”两字于亭上。那个“亭”字，等到两百年后，由北宋大文豪苏东坡补上，为灵隐与冷泉亭平添了一段佳话。也怪，白居易不光写有冷泉亭诗与记，也为其他亭子如候仙亭等写过诗句，何以独名于冷泉亭?大概因为冷泉亭本身处于宛若仙境之地。