苦吟诗人的代表：
孟郊
孟郊字东野，湖州武康（今浙江德清）人。早年家境贫寒，曾羁旅河南。
从贞元七年至九年，连举进士不第，直到贞元十二年他46岁时，才登进士第。
作诗以“苦吟”著名。
沈德潜评孟郊诗时说：“孟东野诗，从《风》、《骚》中出，特意象孤峻。”谢榛认为孟郊诗“苦涩如枯林朔吹，阴崖冻雪，见者靡不惨然”。
代表作品 《孟东野诗集》、《登科后》。
贾岛
贾岛（779年—843年），字浪先（亦作阆先），范阳（今河北省涿州市）人，贾岛被称为“苦吟诗人”的主要原因是推敲的故事。
相传贾岛曾作诗：“僧推月下门”，后觉不妥，想改为“敲”。但发现两个词各有千秋，在马上捉摸不定，不慎撞入了做大官同时也是诗人的韩愈的车队里，大失礼节。最后在韩愈的点拨下，确定改为“僧敲月下门”。他又有“二句三年得，一吟双泪流”之典故，指的是吟成“独行潭底影，数息树边身”二句的经历。
他较为擅长五言律诗，意境多孤苦荒凉，司空图说贾岛:“贾浪仙诚有警句，视其全篇，意思殊馁，大抵附于蹇涩，方可致才，亦为体之不备也。”苏轼在〈祭柳子玉文〉中提到：“元轻白俗，郊寒岛瘦。”评价他和同时代的诗人孟郊，遂成千古定评。
代表作品《寻隐者不遇》。
姚合
姚合（775？~855？），陕州硖石人。中唐诗人。
诗与贾岛齐名，称为“姚贾”，胡震亨《唐音癸签》论姚合：“姚合诗洗濯既净，挺拔欲高。得趣于浪仙之僻，而运以爽亮；取材于籍、建之浅，而媚以蒨芬。殆兼同时数子，巧撮其长者。但体似尖小，昧亦微醨，故品局中驷耳。”。
代表作《姚少监集》。
苦吟诗人原指中唐和晚唐诗坛中以徘徊吟哦的心境和殚精竭虑的态度进行创作,对每个字回词进行仔细推答敲锤炼的诗人。现在，人们也经常把勤于创作潜心创作的诗人称为苦吟诗人。
在中唐的社会与文学的大背景下，有相当一部分诗人，以苦吟的态度作着“清新奇僻”的诗，代表人物是以“苦吟”著名的孟郊（751？——814？）、贾岛（779~843）和姚合（775？~855？）。他们在创作态度上的***同表现是苦吟，即着意于音律、对偶、字句的推敲锤炼。其诗多写琐细的日常生活情景，内容比较狭窄，有佳句少佳篇。