历史上是有郭靖这个人的，但他出现在宋对金的战争之中。
宋史记载：有郭靖者，高桥土豪巡检也。吴曦叛，四州之民不愿臣金，弃田宅，推老稚，顺嘉陵而下。过大安军，杨震仲计口给粟，境内无馁死者。曦尽驱惊移之民使还，皆不肯行。靖时亦在遣中，至白崖关，告其弟端曰：「吾家世为王民，自金人犯边，吾兄弟不能以死报国，避难入关，今为曦所逐，吾不忍弃汉衣冠，愿死於此，为赵氏鬼。」遂赴江而死。
所以郭靖本人不可能出现在襄阳城中与蒙古军队交锋。
至于金庸在《射雕英雄传》和《神雕侠侣》中的郭靖原型，一直是人云亦云。
最早认为原型是郭侃，但郭侃本身为蒙古人，出现在攻打襄阳城的阵营，襄樊战争中，汉族军阀以刘整、史天泽、张弘范为首，郭侃功勋不显。
况元之兵制，汉人无将蒙古兵者。旭烈兀平木剌夷及报达，郭侃之功在怯的不花诸将之右。其事或虚罔不实。
故郭侃战绩无从证实，难为郭靖原型。
也有人认为郭靖的原型是郭侃的祖父郭宝玉，因其曾随铁木真出征花刺子模，甚得铁木真喜爱，但郭宝玉本为金人，投于木华黎，金庸此时尚知忠义廉耻，非《鹿鼎记》韦小宝、施琅之流可比，故郭宝玉数典忘宗之人必不会是郭靖原型。
我推测郭靖的原型源自阿术攻襄樊时，拒守城池的南宋将领：吕文焕、唐永坚、张顺、张贵、范天顺、牛富等人。
只可惜吕文焕晚节不保：以覆其君之宗社，虽欲辞叛臣之名，恶得而辞哉！但吕文焕独守孤城，已逾五载，外有虎狼之敌，而无蚍蜉之援。撤屋为薪，缉麻为衣，艰难忍死，势危援绝，然后以城降元，盖亦有不得已焉。
只有聚集了这些华夏民族的英灵（仅限于守襄阳时的吕文焕）才有可能塑造了血肉丰满、侠之大者的郭靖。