赵高的身世和其为人在史学上有争论。
清代史学家赵翼所著《陔余丛考》指出赵高本为赵国公子，因痛惜自己的国家被秦国所灭，(也有人认为赵高是在长平之战后为复仇而入秦)不惜残害自己的身体自宫后进入秦宫引发秦朝内部一系列争斗，杀尽秦朝宗室，灭亡秦朝，赵高的所作所为志在复仇，并指出此段资料来源于司马贞的《史记索隐》。
不过以上说法大多数人认为不可信。有人认为赵高是秦国王族后裔，有人认为赵高根本不是宦官，只是入了“宦籍”。还有人认为赵高是“第一流的书法家、文字学家，也是精通法律的专才，他体魄高大强壮，骑术车技精湛，武艺非同寻常，是秦帝国宫廷中不可多得的文武双全的人材。”深受秦始皇器重。