《江津县志》说他为人“性情真挚，平生不作欺人语”，“性豪侠，博于交”，“刚简而不能谀”，“与人直言不讳”。事实上，同治年间，江津关庙庙产被强占，钟撰联抱不平，便将锋芒指向强豪；光绪初，因撰联讽剌江津县令朱锡蕃之颟顸贪财，被逼远走成都避祸。避祸期间，作“锦江城楼联”：
几层楼，独撑东面峰，统近水遥山，供张画谱，聚葱岭雪，散白河烟，烘丹景霞，染青衣雾。时而诗人吊古，时而猛士筹边。最可怜花蕊飘零，早埋了春闺宝镜，枇杷寂寞，空留着绿野香坟。对此茫茫，百感交集。笑憨蝴蝶，总贪送醉梦乡中。试从绝顶高呼：问问问 ，这半江月谁家之物？
千年事，屡换西川局，尽鸿篇巨制，装演英雄，跃岗上龙，殉坡前凤，卧关下虎，鸣井底蛙。忽然铁马金戈，忽然银笙玉笛，倒不若长歌短赋，抛撒写绮恨闲愁；曲槛回廊，消受得好风好雨。嗟予蹙蹙，四海无归。跳死猢狲，终落在乾坤套里。且向危楼附首：看看看 ，那一块云是我的天？”
光绪二十九年：四川总督岑春煊调任，由水道过江津，举人张泰阶约钟以诗联访岑于舟中。适逢新任县令武文源因他案被摘顶戴，武疑张钟二人揭其短，于是千方构陷。先是，江津粮税章程，因其弊端百出，张泰阶曾联络士绅提出纠弹，钟亦署名其上。既而胜诉而案未结，督署派员来县复查。武遂乘机贿赂重庆府尹，将张钟二人解赴省城“质询”，拘禁于臬署待质所。钟在押期间，写下“六十自寿联”（见下）和“拟题江津临江城楼联”（见昨日“天下第一长联”）：
六十年东碰西撞，误落乾坤圈套。乱烘烘，叠床梦；急抢抢，架肩愁。遍三川草木烟霞，滴滴皆啼痕血渍。长歌代哭，猛惊姬蹶嬴颠；短笛助讴，痛写刘聋赵瞶。嘈嘈二十七史，阿孰算个男儿？意岳粹嵩华，安肯漫钟贤秀。将上马杀贼, 下马作檄。开拓往哲之心胸，推倒亚洲之豪杰。岂料文章贾祸，魑魅兴波，即兹傲骨刚肠，早冲犯着奎宿仇星，耨恼着孔兄丑脸。毁者誉者，诅者祝者，投石者，设饵者，颂项斯者，衔鲁国者，悠悠众口，鲜定评也。而进蹑网罗，退蹊坎壈，无端囚戮管仲，无端谤辱宣尼。懵懂之条科，恁般颟顸。提起我半生鲋辙，历历怆怀。这满腔义胆忠肝，都付与狼吞犬噬。只筵间酒，镜边花，碗底肥鲈，柈中瘦鹿，还值得浓餐淡饮，浅唱低斟。好福泽，需好精神。奈壮志久受磨礲，浩劫毓奇才，奇才动遭浩劫。已矣，吾其伴赤松子游矣。悔韶龄酷嗜简篇，便欲支撑宇宙；至今日筋疲脑碎，斗米跳毙猢狲。髭鬓飘霜，干彻甚么经济！罢罢罢，从此卷旗收伞。要利刀阔斧，斫尽情根；秘诀灵符，消除慧业。把些嫠妇恤，杞人忧，团体欷，同胞叹，都抛向缥渺虚空。第取一件衣，一盂粥，葆护皮囊。那富贵功名，总属贪嗔痴妄。黄粱熟，黑种滋，问间常喜怒悲欢，为的是谁家世界？拥被窝呵呵窃笑，自笑某辛辛苦苦，碌碌忙忙，做了龁书蠹，斅了钻纸蚊，狂了采蜜蜂，疯了闹山鹊。
二万里南暹北鞑，割残周径球图。霹雳炸，铜铁炎；水火驰，轻养骤。听盈庭纂组锦绣，嘐嘐说杜断房谋。裂指叩阶，夸许擎天手段；咬牙变法，矜持补衮金针。缕缕数千言，非咱难争霸局。谅蟭哄蠋斗，乌能抵抗旃皽。须左挟虬龙，右挟蛟蟒。仗钺鬇鬡之窟穴，请缨椎髻之殿庭。宁知压力弗道，风潮忒逆。就论声光气电，仅剿袭点欧罗糟粕，咀嚼点新学馋涎。英耶德耶，班耶葡耶，拒俄耶，联美耶，购倭械耶，増比款耶，睒睒凶睛，胡闪烁也？而朝修船政，暮整海军，忽焉赏息京垓，忽焉赔兵亿兆。羲农之胄裔，改号野蛮。但闻伊几阵羊鸣，齐齐褫魄。本滥臭行尸走肉，怎禁彼舰碾轮研。惟剥闾阎，刳士族，搜擒瓮鳖，攫捉笼鸡，倒足称顶选尖毫，头批脚色。大完全，先大破败。计苍昊潜徯运会，英雄造时势，时势亦待英雄。伤哉，予竟以白髪翁老哉！念圣主勚劳宵旰，隐求酝酿氤氲；乃诸公蟆蛊蛇妖，骄焰吐来瘴雾。腥臊喷毒，散成各道瘟蝗。哈哈哈，假饶乞借斧柯。当倾泻银河，湔锄肮脏；掀翻玉轴，搜检贞元。虽有测量方，格致理，工商战，汽化机，殊不是治平浆汁。应该两撒腿，两拗捶，剔穿地壳。扫贪污庸懦，悉归斩绞徒流。盘古苏，混沌死，嗟若辈梼穷饕浑，究竟由何处胚胎？登舞台悄悄私看，且看他扰扰营营，轰轰烈烈，跃出五爪狮，吼出独角虎，嗥出四眼狗，现出九尾狐。
据说，钟被拘禁三年后，新任四川总督锡良的幕僚读到钟的“锦江城楼联”，深惜钟才，于是向锡良辩冤，钟才得开释出狱。
钟“生平著作甚多，联语尤奇横不落窠臼”。其《招隐居传奇》，将烟具（鸦片烟具）拟人，亦庄亦谐，寓讽于戒，甚具影响；其为人书联，皆即事构思，挥笔立就，从不抄袭旧作。一生为联1800余副，而以长联最为突出。
对于钟所作之“拟题江津临江城楼联”，有必要多说几句：该联原有小序：“飞来冤祸，理所不解，偶一触念，痛彻心肝。迟迟春日，藉此搜索枯肠，欲其不以冤情撄念耳。以泪和墨，以血染纸，计得一千六百余字，明知抛查取厌，而故曼其词，谬欲以长制胜。阅者笑我之无耻，当谅我之无聊也。噫!”后来，又在《自记》中说，“……创稿一日，重检七、八日，因此中无一诗册撷拾，而牢愁郁结，意不开展，徒以此撩鄙怀、度永日耳!”钟氏作此联的背景与环境，以及他的才华，由此可见！