“青春虚度无所成，白首衔悲亦何及”的意思是：如果在年轻的时候虚度光阴、一无所成，等到年老的时候，恐怕也就只有空自悲叹、追悔莫及了。这句诗主要用来激励年轻人不要虚度光阴，要勤奋好学，学有所得。
该诗句出自唐代权德舆的《放歌行》，其原文为：夕阳不驻东流急，荣名贵在当年立。
青春虚度无所成，白首衔悲亦何及。
拂衣西笑出东山，君臣道合俄顷间。
一言一笑玉墀上，变化生涯如等闲。
朱门杳杳列华戟，座中皆是王侯客。
鸣环动佩暗珊珊，骏马花骢白玉鞍。
十千斗酒不知贵，半醉留宾邀尽欢。
银烛煌煌夜将久，侍婢金罍泻春酒。
春酒盛来琥珀光，暗闻兰麝几般香。
乍看皓腕映罗袖，微听清歌发杏梁。
双鬟美人君不见，一一皆胜赵飞燕。
迎杯乍举石榴裙，匀粉时交合欢扇。
未央钟漏醉中闻，联骑朝天曙色分。
双阙烟云遥霭霭，五衢车马乱纷纷。
罢朝鸣佩骤归鞍，今日还同昨日欢。
岁岁年年恣游宴，出门满路光辉遍。
一身自乐何足言，九族为荣真可羡。
男儿称意须及时，闭门下帷人不知。
年光看逐转蓬尽，徒咏东山招隐诗。
《放歌行》是古乐府旧题，常表现自叹失意或激励奋发的内容。围绕这一题目，不同作家创作了大量的作品，比如王昌龄、陆游、陈师道等。而在这些作品中，权德舆的《放歌行》无疑是知名度最高的几首之一。
全诗的主旨，就是劝导世人，时光如流水般一去不返，所以就要趁着年轻，早日建功立业，享受尊荣富贵，这样才能不负平生，也免去了老年时一事无成的追悔。