员外，现在的意思，大概相当于“一个潇洒的小地主”。
本义，是“定额以外的官员”。
正式编制以外的官员。巡视员、调研员、资深、顾问之类，约略相当。
王员外，我的朋友。
住在北宋王安石在南京的旧址“半山园”，自号“半山王员外”。
半山园原来在南京郊外。
后来被朱元璋包进“明城墙”内。
在现在的“南京博物院”东侧。
言归正传。
张籍，比白居易年长6岁。
50岁之前仕途不顺。家贫、眼疾。
“新乐府”诗，深深影响、引领了白居易。
元和十年（815），元微之回长安等待重新安排工作之际，白居易写了《重到城七绝句》，其中之一写张籍，《张十八》。
谏垣几见迁遗补，宪府频闻转殿监。
独有咏诗张太祝，十年不改旧官衔。
后来张籍终于被提拔了一下。白居易比自己升官还高兴。
《喜张十八博士除水部员外郎》
老何殁后吟声绝，虽有郎官不爱诗。
无复篇章传道路，空留风月在曹司。
长嗟博士官犹屈，亦恐骚人道渐衰。
今日闻君除水部，喜于身得省郎时。
张籍答谢一下。
《新除水曹郎，答白舍人见贺》
年过五十到南宫，章句无名荷至公。
黄纸开呈相府后，朱衣引入谢班中。
诸曹纵许为仙侣，群吏多嫌是老翁。
最幸紫微郎见爱，独称官与古人同。
白居易曾任“中书舍人”。中书省又称“紫微省”，所以中书舍人又被称为“紫微郎”。
白居易先后有过两首关于紫薇花的诗。分别有“紫薇花对紫微郎”、“紫薇花对紫微翁”的诗句。
白居易出任杭州刺史后，《江楼晚眺，景物鲜奇，吟玩成篇，寄水部张员外》
淡烟疏雨间斜阳，江色鲜明海气凉。
蜃散云收破楼阁，虹残水照断桥梁。
风翻白浪花千片，雁点青天字一行。
好著丹青图画取，题诗寄与水曹郎。
张籍答谢《答白杭州郡楼登望，画图见寄》
画得江城登望处，寄来今日到长安。
乍惊物色从诗出，更想工人下手难。
将展书堂偏觉好，每来朝客尽求看。
见君向此闲吟意，肯恨当时作外官。
张籍再次感谢杭州白居易、越州元微之。
《酬杭州白使君，兼寄浙东元大夫》
相印暂离临远镇，掖垣出守复同时。
一行已作三年别，两处空传七字诗。
越地江山应***见，秦天风月不相知。
人间聚散真难料，莫叹平生信所之。
《酬浙东元尚书见寄绫素》
越地缯纱纹样新，远封来寄学曹人。
便令裁制为时服，顿觉光荣上病身。
应念此官同弃置，独能相贺更殷勤。
三千里外无由见，海上东风又一春。
几年后，白居易改任苏州。
张籍《寄苏州白二十二使君》
三朝出入紫微臣，头白金章未在身。
登第早年同座主，题诗今日是州人。
阊门柳色烟中远，茂苑莺声雨后新。
此处吟诗向山寺，知君忘却曲江春。
张籍晚年混得不错。老师韩愈邀请春游也不去，理由是视力不好。
《早春，呈水部张十八员外》
天街小雨润如酥，草色遥看近却无。
最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。
后来又当了主考官。考生朱庆馀讨近乎。
《近试，上张籍水部 》
洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑。
妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无。
这样的人物和事情，自然少不了后世的大嘴苏仙东坡的议论。
因为黄州团练副使也是“编制外安排”。
《初到黄州》
自笑平生为口忙，老来事业转荒唐。
长江绕郭知鱼美，好竹连山觉笋香。
逐客不妨员外置，诗人例作水曹郎。
只惭无补丝毫事，尚费官家压酒囊。
坡仙想到南朝的大诗人何逊，也当过水部员外郎。
何逊有多高的历史地位？请看下述两首诗。
杜甫
东阁官梅动诗兴，还如何逊在扬州。
此时对雪遥相忆，送客逢春可自由。
幸不折来伤岁暮，若为看去乱乡愁。
江边一树垂垂发，朝夕催人自白头。
高启
琼姿只合在瑶台，谁向江南处处栽。
雪满山中高士卧，月明林下美人来。
寒依疏影萧萧竹，春掩残香漠漠苔。
自去何郎无好咏，东风愁寂几回开。
这样的事情，“苏州从事”当然也要大嘴一下。此处从略。