上(唐太宗，下同)谓魏征曰：“人主何为而明，何为而暗?”对曰：“兼听则明，偏听则暗。”
上谓侍臣曰：“人言天子至尊，无所畏惮，联则不然。上畏皇天之监临，下惮群臣之瞻仰，兢兢业业，犹恐不合天意，未副人望。”魏征曰：“此诚致治之要，愿陛下慎终如始，则善矣。”
上谓侍臣曰：“朕观《隋炀帝集》，文辞奥博，亦知是尧舜而非桀纣，然行事何其反也!”魏征对曰：“人君虽圣哲，犹当虚己以受人，故智者献其谋，勇者竭其力。炀帝恃其多才，骄矜自用，故口诵尧舜之言而身为桀纣之行，曾不自知，以至覆亡也。”上曰：“前世不忘，吾属之师也。”
上问侍臣：“创业与守成孰难?”房玄龄曰：“草昧之初，与群雄并起，角力而后臣之，创业难矣!”魏征曰：“自古帝王莫不得之于艰难，失之于安逸，守成难矣!”上曰：“玄龄与吾***取天下，出百死，得一生，故知创业之难；征与吾***安天下，常恐骄奢生于富贵，祸乱生于所忽，故知守成之难。然创业之难，既已往矣；守成之难，方当与诸公慎之。”
翻译：
唐太宗问魏征说：“作为一个君主，怎么做才能明辨是非，怎么做就会昏庸糊涂？”魏征回答说：“听取多方面的意见才能明辨是非，听信一方面的话，就要作出错误的判断
皇上对侍臣们说：“人们都说天子至高无上，无所畏惧，我可不是这样。对上，我害怕皇天监视我；对下，我担心群臣效仿我，总是非常小心地做事，还担心不符天意、不合民心。”魏征说：“这正是治理国家的关键啊，希望您能始终如一，那就好了。”
皇上（唐太宗）对陪立两旁的大臣说：“我读了《隋炀帝集》这部书，发现文章的辞藻深奥渊博，也知道是肯定尧、舜而否定桀、纣的，但是做起事来为什么又相反了呢？”大臣魏征答道：“百姓的君主虽然都是贤哲圣明，但也应当虚心接受别人的劝谏，这样才能使有智慧的人贡献他的才能。勇敢的人竭尽他的全力。隋炀帝这个人，却是依仗他的地位，狂妄自大，刚愎自用，所以尽管他嘴里说的是尧舜之美德，干的却是桀纣的行为。他没有自知之明，结果遭到覆亡的下场。”皇上听了，深有感触地说道：“前人的教训离我们不算远啊，应当引为借鉴。”
他问房玄龄、魏征等人：‘创业与守成孰难？’房玄龄回答说：‘天下大乱时，群雄四起， 攻城略地，战争激烈，创业的艰难是显而易见的。’魏征不同意这样的看法，他说：‘君主 打天下，是在混乱中歼灭敌人，能够得到百姓的拥护，因此创业并不太难；得到天下后， 容易骄傲自满、享乐腐化，国家的衰败由此开始。所以，自古以来的帝王莫不得之于艰难 ，而失之于安逸。’太宗说：‘玄龄与朕***定天下，出百死，得一生，故深知创业之难。魏 征与朕***定天下，深知骄奢生于富贵，祸乱生于疏忽，故知守业之难。但创业的艰难时期已 过，眼下守业的困难，正是诸公必须谨慎对待的！’