我国具有几千年的历史文明，而且从未间断过，一直延续到现在，留下了很多的文化瑰宝，其中就包括“成语文化”。随着历史的发展，一些成语的古今意思可能不太一样，甚至截然相反，而“衣冠禽兽”则是其中最为典型的例子之一。
现在如果你用说别人是衣冠禽兽，轻则导致双方对骂，重则很可能挨揍，甚至产生更为严重的后果。因为现在的“衣冠禽兽”一词，是指外表衣帽整齐，行为却如禽兽一般的人，用脚趾头都可以想到，它不仅是一个贬义词，还是一个非常难听的骂人词。
而咋明朝时期，衣冠禽兽非但不是骂人的成语，反而是对人的一种极高的称赞，这究竟是怎么回事呢？原来，明朝的文官官服上绣的是禽，根据官职的品级不同，所绣的禽也不一样，具体如下：一品绣仙鹤，二品绣锦鸡，三品绣孔雀，四品绣云雁等等。
而那些武官的官服上，就绣的是兽，其一品、二品武官为狮子，三品为老虎，四品则是豹子等等，品级越低的武官官服上的兽类的战斗力若弱，这也是一种权力的象征。看到身上穿戴这种禽、兽衣服的人，不管是大官小官，肯定比普通百姓要强很多，也正是因为这样，“衣冠禽兽”就成了称赞他人的词语。如果在当时某人能被称赞为“衣冠禽兽”，心中肯定乐开了花，甚至会放烟花庆祝。
到了明朝晚期，皇帝开始不务正业，经常出现宦官专权的情况，而文官武将及地方的官府开始欺压百姓，被视为匪盗瘟神。每当百姓看到他们穿打带有禽、兽的官服，就背地里唾弃，于是，“衣冠禽兽”就开始成为一种贬义词。
但在那个时候，衣冠禽兽还只是百姓对那些为非作歹、道德败坏的朝廷官员的一种骂词。随着历史的发展，其适用人群就不仅限于朝廷官员，而是扩大到所有行为败坏之人。若果现在你要说别人是“衣冠禽兽”，除非是好朋友之间的开玩笑，否则肯定跟你翻脸，不信你试试！
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