《宋史·文天祥传》载，元帝忽必烈深知文天祥坚贞不屈，也尝商议释放他，并遣人问他有何要求，文天祥对曰："天祥受宋恩为宰相，安事二姓，愿赐之一死足矣。 "至元十九年十二月初九（1283年1月9日），文天祥被押赴刑场，临行前挥毫书《出狱临刑歌二首》
出狱临刑歌二首
昔年单舸走淮阳，万死逃生辅宋皇。
天地不容兴社稷，邦家无主失忠良。
神归嵩岳风雷变，气吐烟云草树荒。
南望九原何处是？尘沙黯淡路茫茫。
衣冠七载混毡裘，憔悴形容似楚囚。
龙驭两宫崖岭月，貔貅万灶海门秋。
天荒地老英雄丧，国破家亡事业休。
惟有一灵忠烈气，碧空长***暮云愁。
写罢从容南拜曰："吾报国至此矣。"
逝后于衣带间留下带有序言的赞："吾位居将相，不能救社稷，正天下，军败国辱，为囚虏，其当死久矣！顷被执以来，欲引决而无言，今天与之机，谨南向拜以死。其赞曰：孔曰成仁，孟云取义，惟其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事？而今而后，庶几无愧。宋丞相文天祥绝笔。"
另附《过零丁洋》，文天祥被元军俘虏的第二年（1279）正月过零丁洋时所作。
辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。
山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。
惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。
人生自古谁无死？留取丹心照汗青。