众所周知，香菱原名甄英莲，是线索人物甄士隐的女儿，“生得粉妆玉琢，乖觉可喜”，后来流落到薛府，由宝钗为其取名为“香菱”，曹雪芹借宝钗之口，取名香菱的原因主要有以下几点：
一、呼应故事开篇
甄英莲一出场，癞头和尚见了她便哭起来，并且向甄士隐说：“施主，你把这有命无运，累及爹娘之物，抱在怀内作甚？”又说：“舍我罢，舍我罢！”甄士隐以为癞头和尚在说疯话，就抱着女儿撤身进去。癞头和尚指着甄士隐大笑，口内念了四句言词：“惯养娇生笑你痴，菱花空对雪澌澌。好防佳节元宵后，便是烟消火灭时。”这是在为甄家及甄英莲的未来命运做谶语，甄家未来的命运注定像这菱花一般漂泊无依，凄凄惨惨。而后来甄家落魄，英莲进薛府，被宝钗赐名“香菱”正好证明了预言终将成为现实。
二、一语双关
《红楼梦》里第一回就写到英莲被拐，花灯节上，家仆霍起因要小解，将英莲放在一户人家的门槛上，致使被拐子拐走，之后甄家被隔壁葫芦庙的大火烧为灰烬，爹娘再也无迹可寻。作者在这里用了大量的隐语和伏笔：丢失英莲的仆人叫霍起，谐音“祸起”，之后葫芦庙大火烧了甄家，大火又谐音“大祸”。这场大祸其实正好在影射清军入侵给朱明天下带来了战火和大祸，而“香菱”之美就如陈圆圆之美，她们注定不能在这个乱世里平安的生活下去。
三、品性的至纯至善
尽管香菱遭受了众多苦难，可是在她的身上却仍旧只有善良坚强和乐观。她就像是荷花“出淤泥而不染”，宝钗为其取名“香菱”也正是被她的至纯至善的品性而打动。