由于历史的误会，苏东坡与状元擦肩而过了。 嘉祐二年(1057年)正月，20岁的苏轼与其弟一起赴京应试，最后取了个第二，随后苏轼参加礼部复试，又以“春秋对义”取为第一。三月宋仁宗殿试，苏轼兄弟同科进士及第。 1060年，苏轼兄弟又同应制科试，考官们阅卷后以“文义灿然”决定苏轼入“三等”(最高等)。自宋建国以后，制策入三等的只有吴育和苏轼二人，苏辙入四等。仁宗退朝后，欣喜地对高皇后说：“朕今日为子孙找到两个宰相了！”可惜这只是张“空头支票”，不仅未能兑现，反而害了苏轼，使其终生成为权臣猜忌迫害的对象。 苏东坡应试的经过说完了，诸位可能要问，从哪可以看出苏东坡中过状元呀?诸位请注意：北宋时，殿试一、二、三名都可称状元（南宋以后,第一名称状元,第二名称榜眼,第三名称探花才成为定制）！因此，有人认为：由于一甲三名赐进士及第，因此不但苏东坡是“状元”，他弟弟苏辙也是“状元”！ 如此说来，苏东坡真的中过状元呀！ 不过且慢，许多人都认为苏东坡殿试中的是第二名，那么事实真的是这样吗？考诸史籍我们惊讶地发现： 嘉祐二年丁酉(1057年)科，登进士第者达388人！其中第一名是章衡，字子平。建州浦城县人。授将作监丞、湖州通判。仕至宝文阁待制、集贤院学士、知郑州。第二名是窦卞，字彦法。曹州冤句县人。纲子。初授大理评事、汝州通判。仕至天章阁待制、判昭文馆、将作监。第三名是罗恺，嘉祐二年中进士，授大理评事、州通判。历官屯田员外郎。而才华横溢的苏轼实为进士乙科（第二等），真不知仁宗皇帝钦点状元时是什么眼光？如此看来，苏轼确实没有中过状元，尽管他足当状元之名！不过，苏轼进士及第的那一科被誉为“史上最牛科”，其人才济济的程度令人惊叹。试看这些名字：曾巩、曾布、曾牟、曾阜四兄弟，程颢、张载，吕惠卿，蒋之奇……哪一个不在当时和后世声名显赫！要知道，他们当时都是二三十岁的年轻人呀！那个文风昌盛的时代真令人向往呀！