牡丹花，娇艳多姿，雍容大方，富丽堂皇。自古以来引起许多骚人墨客的讴歌、赞美，是很自然的。据初步收集，历代文人专写牡丹的诗词就有四百余首。其中， 以唐、宋两朝为最多，***一百三十多人，二百七十余首。包括象王维、李白、李贺、韩愈、刘禹锡、白居易、温庭筠、李商隐、欧阳修、苏轼、黄庭坚、陆游、辛弃 疾等一些很著名的诗人在内。仅苏轼一人，就有三十多首。金元明三代，六十余人，九十多首。清代，三十多人，五十余首。近代和当代文人，也写了不少咏牡丹的 诗。
总观牡丹诗，大体有如下几个方面的内容：
第一，赞美牡丹花的娇艳多姿，富丽堂皇。 “娇含嫩脸春妆薄，红蘸香绡艳色轻。早晚有人天上去，寄他将赠董双成。”（唐·徐夤)用拟人的手法， 写牡丹的艳丽。“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。惟有牡丹真国色，花开时节动京城。”(唐·刘禹锡)用对比的手法写牡丹花的艳美多情。“虚生芍药徒劳 娘，羞杀玫瑰不敢开。”(唐·徐凝)也用了鲜明对比和烘托的手法写出了牡丹超群芳的特点。“看遍花无胜此花，剪云披雪蘸丹砂。开当青律二三月，破却长安千 万家。”(徐夤)，用形象的比喻写牡丹花的洁白、鲜艳。有些诗人更进一步直书牡丹为“万万花中第一流”(徐夤)“天然国色美无双”(清·陈确)，宋代欧阳 修赞美说：“天下真花独牡丹”。
牡丹花，一般在暮春开放。民谣曰“谷雨三朝看牡丹。”牡丹花开时，桃、梨、杏花都已败落，牡丹迟开不争春。这点，也引起诗人、词家的赞美，以花喻人，风格高尚。
如唐朝李山甫的牡丹诗：“邀勒东风不早开，众芳飘后上楼台。数苞仙艳火中出，一片异香天上来。……”元代诗人李孝光的《牡丹》诗，颇能表达人们对牡丹的赞美之情：
富贵风流拔筹伦，百花低首拜芳尘。
画栏绣幄围红玉，云锦霞裳涓翠茵。
天上有香能盖世，国中无色可为邻。
名花也自难培植，合费天工万斛春。
第二，借花抒情，伸述心志。白居易的诗中有“始知无正色，爱憎随人情。岂惟花独尔，理与人事并”的话。流露出诗人对世道混浊，忠奸不分的不满情绪。他在 《白牡丹》诗中说得更明显：“白花冷淡无人爱，京占芳名道牡丹。应似东宫白赞善，被人还唤作朝官。”白赞善，自指。元和年间，白居易任拾遗及左赞善大夫， 因上表请求严惩刺死宰相的凶手，得罪权贵，贬为江州司马，受到冷遇，闷闷不乐。他在《秋题牡丹丛》中写出了“幽人坐相对，心事***萧条”的凄楚心境。在《惜 牡丹花二首》中，也表达了同样的情绪。
徐夤在《郡庭惜牡丹》中，那对人生短暂、青春不驻的感叹，更是动人：
断肠东风落牡丹，为祥为瑞久留难。
青春不驻堪垂泪，红艳已空犹倚栏。
两宋之交的诗人陈与义的牡丹诗，抒发了他的思乡之情，充满了爱国主义思想：
一自胡尘入汉关，十年伊洛路漫漫。
青墩溪畔龙钟客，独立东风看牡丹。
第三，描写了人们爱花、种花、理花、惜花、忆花的情景。欧阳修在古诗《洛阳牡丹图》中，写了洛人爱花的情况：“客言近岁花特异，往往变出呈新枝。洛人惊 夸立名字，买种不复论家资。……”白居易有《移牡丹栽》诗：“金钱买得牡丹栽，何处辞丛别主来。红芳堪惜还堪恨，百处移时百处开。”陆游的牡丹诗其中也写 了他栽牡丹、剪牡丹、赏牡丹的生活乐趣，“良辰乐事真当勉，莫道匆匆 一片飞。”“携锄庭下掘苍苔，墨紫艳红手自栽。老子龙钟逾八十，死前犹见几回 开。”(《剪牡丹》)
李商陷有一首牡丹诗是写“醉花阴”的情景，十分生动、形象：
寻芳不觉醉流霞，倚树沉眠日已斜。
客散酒醒深夜后，更持红烛赏残花。
此外，有的牡丹诗中，还写了冬季温室育花，入朝进贡的事，“出窑花枝作态寒，密房烘火暖春看。年年天上春先到，十月中旬进牡丹。”( 清·查浦老人《失题》)