莲（荷花）被视为君子之花，源于宋代周敦颐的名篇《爱莲说》：“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭静植，可远观而不可亵玩焉。予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也”。
释义：我唯独喜爱莲花从积存的淤泥中长出却不被污染，经过清水的洗涤却不显得妖艳。（它的茎）中间贯通外形挺直，不生蔓，也不长枝。香气传播更加清香，笔直洁净地竖立在水中。（人们）可以远远地观赏（莲），而不可轻易地玩弄它啊。我认为菊花，是花中的隐士；牡丹，是花中的富贵者；莲花，是花中的君子。
这里对莲花品性的独到评述及称其为“花之君子者”，千百年来得到人们广泛认可并产生深远影响。一下子把荷花的一般意义上的世俗之美提升到精神畛域。“出淤泥而不染，濯清涟而不妖（释义：从积存的淤泥中长出却不被污染，经过清水的洗涤却不显得妖艳）”，荷花被赋予君子的品格，高洁自守，独立不俗，从此腾博众口，深入人心。
扩展资料：
早在我国第一部诗歌总集《诗经》中，已出现描写莲的诗句。如《诗经·陈风·泽陂》咏道：“彼泽之陂，有蒲与荷。有美一人，伤如之何！（释义：那个池塘堤岸旁，既长蒲草又长荷。有个健美的青年，使我思念没奈何）”蒲即蒲草，荷即莲花，诗中以蒲喻男，以荷喻女。
《诗经·郑风·山有扶苏》咏道：“山有扶苏，隰有荷华。不见子都，乃见狂且（释义：山上有茂盛的扶苏，池里有美艳的荷花。没见到子都美男子啊，偏遇见你这个小狂徒）”扶苏，指枝叶茂盛的大树，荷华即荷花。子都是古代著名的美男子，狂且指疯狂愚蠢之人。
诗中以扶苏喻男，以莲花喻女，起兴和比喻手法与前诗一样。而屈原则开启了以荷言志的先河。《离骚》中的“制菱荷以为衣兮，集芙蓉以为裳。不吾知其亦已兮，苟余情其信芳（释义：我要把菱叶裁剪成上衣，我并用荷花把下裳织就。没有人了解我也就罢了，只要内心真正馥郁芳柔）”，已将荷花比作君子。
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