美国前总统克林顿是希尼的忠实粉丝，他的回忆录《希望与历史之间》书名取自于希尼的剧本《在特洛伊治疗》。克林顿这样评价诗人：“是爱尔兰人民和世界的礼物，是我艰难困顿时的慰藉。”据说克林顿曾养过的拉布拉多犬名字就叫“谢默斯”。
希尼在爱尔兰享有极高的名望，他在爱尔兰是一个明星式的人物，他的诗作也已经成为爱尔兰文化和爱尔兰普通人生活中的一部分。普利策奖得主、《纽约客》诗歌编辑保罗·马尔杜恩（Paul Muldoon）评论道：“尽管叶芝那样有名，也在公***生活中扮演了重要角色，但老实说，他没有享受过希尼这样的名望，没有像他那样感动普通人的能力。”《纽约时报》也刊发的希尼讣告：“希尼几乎是和爱尔兰这个国家分不开的。他就像一个摇滚明星，只不过他碰巧是个诗人。”《出版人周刊》也曾写道：“希尼身上有一种只有少数几个当代诗人身上才有的光环，如果不说是明星式的力量的话。这种光环来自他狮子般的体格，他切实承担的公民责任，同时也来自他诗句中的那种直接性。”
很多人注意到希尼的诗作中，爱尔兰传统与现代性的结合。诗人理查德·墨菲说：“因为出身和教养的关系，希尼属于爱尔兰的乡村及传统文化的那个古老世界，它的根深扎在其前新教主义的辉煌过去中；但他所受的教育把他带到了现代世界中，他在其中发现了英语诗歌。”
但也有人对希尼的诗歌写作方式表示不满，认为其“太肤浅”，1980年，诗人、诗歌评论家阿尔·阿尔瓦雷茨（Al Alvarez）在《纽约书评》上发表的一篇文章中写道：“如果希尼代表了写诗的最高成就的话，那么，整个焦虑重重的、探索性的现代诗都偏离了正确的道路了……艾略特和他的同时代人，洛威尔 （Robert lowell）和他的，西尔维娅·普拉斯（Sylvia Plath）和她的全都错了：试着在那未被驯服、没有围栏的黑暗中为感官、规则、形式扫清道路，不过是错将病态当成了灵感。”