山水含清晖，清晖能娱人”(谢灵运《石壁精舍还湖中作》)，自谢灵运开创山水诗以来，诗人借助山水诗描写自然界的美景，迅速形成了一个流派。读者一方面通过山水诗与山水亲近，丰富了知识；一方面又通过对山水诗的欣赏，培养和提高了审美情趣，达到了怡情养性的目的。以王维为代表的很多诗人的山水诗，清新淡远、自然脱俗，情景交融，物我合一， 反映一种内在的对美的追求。“空山新雨后，天气晚来秋”，“漠漠水田飞白鹭，阴阴夏木啭黄鹂”等很多诗句清新自然，其中创造的意境令人神往，也传达出一种淡淡的暖意。但是，并非所有的山水诗都是如此，唐代诗人柳宗元的一首山水诗，就创造出一种空灵剔透的艺术境界，给人一种孤独、寂寞、寒冷的感觉，成为了文学史上的千古绝唱。
江雪
千山鸟飞绝，万径人踪灭。
孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。
空山新雨后，天气晚来秋
唐顺宗永贞元年，柳宗元参加了王叔文为首的政治革新运动。由于保守势力与宦官的联合反攻，致使革新失败。因此，柳宗元被贬官到有“南荒”之称的永州。他在任所名为司马，实际上是毫无实权而受地方官员监视的“罪犯”。官署里没有他的住处，不得不在和尚庙——龙兴寺的西厢里安身。柳宗元被贬永州，是携全家而行。他得不到朝廷的认可，又受到地方官员的监视，他的母亲又因不适应当地气候，生病去世，他的精神上受到很大刺激和压抑，他就借描写山水景物，来抒发自己在政治上失意的郁闷苦恼。
按理说，永州在湖南南部，紧邻广东，即使冬天，天气也不是太冷，也不会下很大的雪。而这里，诗人主要是借雪中渔翁的形象，来寄托自己清高孤傲的情感，所以，这不只是下在自然界的雪，同时是下在诗人精神世界的雪。这样，才让这场大雪有了依附，同时承担了更多的责任，上升到超出自然界雪的含义的高度，成就了一首令人千古传颂的名诗。
千山鸟飞绝
这首小诗，仅仅二十个字，传达出无限丰富的内容：千山不见鸟的影子，万径没有人的踪迹，四面八方什么所见的是什么？只有白茫茫的一片，到处都是雪。山山是雪，路路皆白，尤其显得空寂辽远。在着广阔的背景下，在这白茫茫的雪的世界中，有一个画面特别突出，特别引人注目：在下着大雪的江面上，一叶小舟，一个老渔翁，独自在寒冷的江心垂钓。诗人这样写，是想表达这样一些内容：天地之间是如此纯洁而寂静，一尘不染，万籁无声；渔翁的生活是如此清高，渔翁的性格是如此孤傲。其实，这只能是诗人创造出来的一个幻想境界，比