中国的古典园林，向来讲究含蓄蕴藉，切忌一览无余。一道粉墙，隔出庭院深深的风致；几扇小窗，蕴含春花秋月的绰约；借来野山好水，营造林泉幽栖的意趣；框出一幅小景，埋下诗情画意的伏笔。如此，就从“借景”开始，
解锁苏州园林中常见的造景手法。
“借”之一字，十分巧妙，指将园外景色组合到+园内来，使之成为园景的一部分，望去浑然一体，若是自身本就拥有的，便也称不上借。
世上之物，有借有还，唯有借来的景是不需还的。
明代造园家计成说：“因借无由，触情俱是。”意思是借景没有什么定式，动人情思者，尽可借取。
邻园一枝红杏，隔墙分映春色；青山连绵起伏，小楼登临可望；郊野浮屠塔影，倒映池中；野水一片清阔，纳入门洞……斯可云“借”，借得斯文，借得有礼。
也有借得野蛮的，好比昔日苏州徐园，可将南园胜景尽收目底，童寯先生谓其“斯非云借，真可谓劫景矣”。这“劫景”二字，与中国古典园林温文尔雅文质彬彬的气质形成强烈的反差。想必那徐园地势高，而南园处于低处，如此方可“一望无余”。
园林借景有法，除去这俯借，又有仰借，此外，还有近借，与之相对的是远借。
始建于北宋庆历年间的沧浪亭，以一道复廊分隔园子内外，园内木石古亭，园外葑溪萦回，称得上是苏州园林近借的典范。