绍兴黄酒鉴湖春在清代也已名扬天下。关于鉴湖春的来历，民间还有个故事，与乾隆皇帝有关：
这一年，乾隆皇帝携纪晓岚、和珅等大臣下江南。一日，一行人进了浙江境内，关于当晚下榻何处，众大臣意见不一，和珅主张下榻西湖边的行宫，纪晓岚主张入住绍兴鉴湖边的沈家。
沈家是绍兴数一数二的大户，所酿造的绍兴酒更是远近闻名，当地人都习惯称为“沈家酒”。乾隆最终听取了纪晓岚的意见，决定入住沈家，沈家当晚在鉴湖边设下宴席款待乾隆君臣，自然少不了“沈家酒”。第二天，乾隆走访绍兴，感触颇深，信笔提下《咏绍兴》：
鉴湖春来早，楼榭水中摇。自古豪杰地，酒家知多少。
自此以后，沈家酒就有了御赐的新名“鉴湖春”，并被封为贡酒。