这句话自古流传很广,有很多版本,如：“小隐隐于野,中隐隐于市,大隐隐于朝.”；“小隐在山林,大隐于市朝.”等,说的都是一个意思：那些所谓的隐士看破红尘隐居于山林是只是形式上的“隐”而已,而真正达到物我两忘的心境,反而能在最世俗的市朝中排除嘈杂的干扰,自得其乐,因此他们隐居于市朝才是心灵上真正的升华所在.
意思是说有能力的人希望依赖周围的环境忘却世事,沉湎于桃源世外,这是指小隐
真正有能力的人却是匿于市井之中,那里才是藏龙卧虎之地,这是指中隐
只有顶尖的人才会隐身于朝野之中,他们虽处于喧嚣的时政,却能大智若愚、淡然处之,这才是真正的隐者
至于出处,我只知道是魏晋时期民间流传的,好像没说出自那本书吧!有的话可能也是魏晋以后的了呵呵
也大概是句俗语,古已有之,所以要追究是哪一个人最先说的,恐怕不易.不过从白话意义上说我想可能是唐朝诗人白居易的诗作《中隐》最先把它通俗易懂地归纳出来.
你可以读一下：
白居易《中隐》
大隐住朝市,小隐入丘樊.
丘樊太冷落,朝市太嚣喧.
不如作中隐,隐在留司官.
似出复似处,非忙亦非闲.
唯此中隐士,致身吉且安