苏轼一生，从政约四十年，基本上是在新旧党争的漩涡中坎凛起伏地度过的。但政治的挫折并没有减弱他旺盛的创作精力。元丰三年（1080），御史官员从他的诗文中搜索材料，牵强附会，说他讥讽皇帝、诋毁朝廷，把他逮捕，制造了一起“文字狱”，史称“乌台诗案”，次年被贬谪，“安置黄州”（今湖北黄冈）。此后，苏轼又几经沉浮，先后被贬于定州、知州、惠州、直至儋州（今海南省）。伴随着宦海沉浮，经历了多年人生挫辱的他，也清楚的看到政治斗争中不可避免的阴暗、卑鄙和险恶，感受到人生的无奈。对世情冷暖的渐趋洞察，使得他在困苦的生活中，一直保持着开朗乐观的精神面貌，并且积极地进行创作。