自然不仅是人类赖以生存和发展不可缺少的物质环境，也是丰富人们精神生活使其获得美感的基本源泉。人生活在自然中，宇宙万物，千姿百态，五彩缤纷，处处蕴含着美的韵律。引导学生欣赏祖国的自然美，就要了解自然美，了解它的基本特征，提高对自然美的欣赏能力，培养学生的爱国之情。自然美是中小学生审美素质教育的重要组成部分之一。
1．自然美的意义
自然美是美育的重要组成部分。欣赏自然美对提高中小学的审美素质教育具有重大的意义。
自然美自然是有声有色、有形有态的，但虽人人有目***睹，却不是人人都能感受和欣赏的。有的人置身于枫林晚照、长空落日、画眉清音的景色之中，他却对周围的一切视而不见，听而不闻，无动于衷。这种身在美中不识美的情况，说明要认识“自然”这部“最伟大的书”，领会“自然美宫”中的美，首先要对自然抱有一种欣赏态度，要有一双会欣赏的眼睛，去感知自然美。这是获得自然美的首要条件。我们可以将自然形象美归结为雄、秀、奇3种基本类型。欣赏自然美，应从分析形象特征入手。
①自然美的雄伟。雄伟的因素是高大刚劲，气势磅礴等，它总是给人以强烈的刺激和震动。如泰山雄伟，耸立于辽阔坦荡的华北平原，以其高大磅礴的气势凌驾于齐鲁丘陵之上，拔地参天，给人以“举头红日近，回首白云低”，“会当凌绝顶，一览众山小”的雄伟之感。在自然界中，这种景物的例子是比比皆是的。
②自然美的秀丽。秀美的因素是小巧玲珑，线条柔和，神态妩媚等，人们比喻为“杏花春雨江南”之美。如花、草、垂柳、小鸟等的美。就风景而言，多是浓荫绿树，花草繁茂，伴有一定水面，造成山青水秀之美。我国南方雨量充沛，植物茂盛，不少地区具有秀丽景色。这个秀丽如果与其他形式配合，就形成各种秀来。例如，峨嵋雄秀，雄是指峨嵋山体高大，海拔3099米，“云鬟凝翠”，其下诸山多为云雾所弥漫。说它秀是指它植被丰富，色彩翠黛雅丽，终年常青，其中一些植被又是其他名山所少有的。特别是满山的杜鹃，春夏之际，不同品种依次自下开到山顶，极为瑰丽，所以峨嵋素有“植物王国”之称。可见，植被对于自然景观的秀美占有极为重要的地位。峨嵋正是以其主峰的险峻高耸，曲折如眉，色彩葱绿，而博得“雄秀西南”的美称。
西湖秀媚，媚就媚在山不高，湖不大，山峦叠翠，山水交融，妩媚丰满，登山瞰湖，则湖山焕发，水穷际而山绵延，若在晨雾暮霭中，则湖山如水墨淡彩更有四季草木葱茏，植被繁茂，落英缤纷，这些自然景物的巧妙融合，构成了西湖似天生丽质的西子“浓妆淡抹总相宜”的媚秀之美。
富春江的锦绣之美。锦有鲜艳华美之意。同学们读过的“日出江花红似火，春来江水绿如蓝”，正是诗人用来描绘富春江锦绣之美的佳句。这一江碧水曲折多姿，流经层次分明、绵延起伏的青山脚下，穿过时开时合的平原、盆地，江上舟筏往来，白帆点点，渔歌唱晚，江中沙洲浮绿，使远近上下景色变化多端。而富有特色的村落、小镇，黑瓦白墙，高低错落，镶于山水田园之间，构成其典型的江南山水田园的锦绣风光。尤其在春天，两岸青山滴翠，桃李花开遍野，金黄的油菜花和嫩绿的麦苗展现于阡陌田畴，白帆渔网撒于碧波清流之上，春意盎然，这也许就是“富春”江名的来由。
③自然美的奇特。所谓奇特是说它不普遍，出人意料，与众不同。这类事物不是以雄伟、秀丽吸引人，而是以奇制胜。同学读过的《桂林山水》，其中描绘桂林的山，一座座拔地而起，各不相连，像老人，像巨象，像骆驼，奇峰罗列，意态万千，是以奇为人们所少见，给人美感。正是“平地涌千峰”，“群山倒影山浮水”，构成如唐代诗人韩愈描绘的“江作青罗带，山如碧玉簪”的景色。自然景物的奇，不仅体现于“奇峰”上，也体现在“异洞”中。由于我国特有的溶岩地貌，造成了众多的景色殊异的溶洞景观，如桂林的七星岩、芦苗岩，南宁的伊岭岩，还有金华双龙洞，宜兴善卷洞等，这些由水“雕刻”而成的石笋、石幔、石花等，形态变化多端、千姿百态，如雄狮，如大象，如黄龙，如盛开的荷花，如莲藕，如丝瓜，如葫芦，如香蕉，酷似一座水晶宫。这些造型奇特、美妙迷人的景象，使人不胜惊叹。
被誉为“天下奇”的黄山，则奇就奇在构成黄山地理环境的基本因素峰奇、石奇、松奇和云奇上。黄山素有“无峰非石，无石不松”之称。山峰高峻奇险，石峰纤细挺拔，巨细对比，景观生动而富变化。石浑厚简洁，松苍劲洒脱，石峰如“笔”，古松似“花”。松石相得，构成寓意深刻的奇景“梦笔生花”。松长峭壁，为千峰披绿点翠，凌云表，有云更显意境之妙。云起处，汪洋恣肆的云层时而猛涌，宛如千层白浪卷层巅，万丈急涛泛山岩；时而轻流，宛如柔绢弥四塞，摩崖填壑，上下相连。刹那间云开雾散，日光下射，有如流银泻地，丹崖贴金。黄山云海漂渺，景观瞬息万变，或隐或显，忽浓忽淡，时实时虚，似真似幻，使人联想无限。天下奇观很多，各有特色，桂林之奇是峰、石、洞、水，融为一体；雁荡山之奇则是峰、嶂、洞、瀑交浑；而黄山之奇在于峰、石、松、云巧妙有机结合，给人以无穷无尽的审美价值，实为罕见的自然奇观。
有些动物的美，也是以奇取胜的，如长颈鹿身体构造特殊，它伸长脖子抬起头有6米多高；河马的鼻孔、眼睛、耳朵几乎都长在一个平面上，体积大，口大，牙像两把铲子向前探出，张开大嘴时，一个人若跳进去，都填不满它的巨口。大象也是因为有长长的鼻子，小小的眼睛，葵扇一样的耳朵，笨拙的形态，形体特殊。这些都使人产生美感。就是人们常玩的“缩龙成寸”的“一寸三弯”的盆景艺术在造型上也是以奇制胜。当然并非所有的奇都是美，奇之所以美可能与人类长期创造活动有联系，在创造中出现的新颖独特的东西，往往引起人的美感。自然中的奇特景象，仿佛是经过鬼斧神工开辟出的，它唤起人们对生活的联想。
自然景物的基本类型，除雄、秀、奇为其主要类型外，还有险、幽、旷的特点。华山之险，在其险峻难登，所谓“自古华山一条路”，给人以“无限风光在险峰”的美感。青城之幽，幽在丛山深谷，古木蔽天，造成幽深、清新、恬静的意境。至于“八百里洞庭”、“五百里滇池”、“天苍苍，野茫茫”一望无际的大草原，壮阔辽远，使人心胸宽广，则是旷美了。
根据上面所述可以总结出欣赏自然美应该注意如下3点：
①提高审美的感知力。美感是从人对事物的感知开始的。早晨，那澄碧如洗的天空，灿烂的云霞，辉煌的朝日，欢飞的鸟雀，晶莹的露珠，无不是通过能感受形式美的审美感官这个“窗口”的感知向美感过渡的。正如我国美学家王朝闻所指出：“只有诉诸感觉的东西，才能引起强烈的感动。”那么，我们怎样才能使审美感知变得丰富、深刻和健全呢？
首要一点，是要有充分的审美准备，要时刻以一种审美态度对待生活。如果你根本不想去感知美，你的审美感知对美就会闭锁着。那么你的美感就无从发生。例如，春游时，许多同学首先注意的不是审美准备，而过多关注的是物质准备，带上许多好吃的东西，穿上鲜艳的衣服，准备的是吃一顿、玩一阵。于是到了春游的地点，尽管树枝的嫩绿已在透露春意，和煦的春风、温暖的阳光已在表达着春的信息……但一些同学对春毫无感知。所以要丰富和深化我们的审美感知，第一点就是要以审美态度对待生活。
其二，要以情带动审美感知。多情是善感的一条重要的审美感知规律。审美始终是伴随强烈的情感活动的。无论是在仲夏之夜繁星闪烁的天空，还是破晓之际冲破云雾、跳出海面的日出，无不激起人们情感的波澜。可以说，没有情感就没有审美感知。情感与认识不同，它不是对客观事物本身的反映，它是客观事物能否满足人的需要而产生的体验。对象满足人的审美需要，人就产生肯定的情感：满意，愉悦，喜欢和热爱。反之则产生厌恶、烦闷的情感。审美感知是在情感推动下进行活动的。
其三，审美感知有选择和整合作用。美的事物是许多部分组成的，各部分又有不同的特征，但人不是孤立地去感知各个形象，而是有选择地把各部分整合在一起，成为统一整体去欣赏，这就是审美感知的整合作用。以白居易的《暮江吟》为例，诗中写道：“一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红。可怜九月初三夜，露似珍珠月似弓。”暮江的景物是不计其数的，而作者在众多的景物中只把夕阳、碧水、露珠、弓月等，优先选择出来，凸现在前面，成为审美感知的对象，而其他部分，如蓝天、晚霞、夜空、绿草等则好像退到“后面”，作这审美感知的背景，使选择出来的东西，被感知得更充分，更深刻，更清晰。这就是审美感知的选择作用。在这首诗里，作者并不是把优先选择出来的景物或特征，去孤立地分别感知它的形象，而是把它们有机地构成一个艺术的整体，去欣赏暮江的光色斑斓、露珠弯月的静谧、夜色的幽美，通过整合把握暮江的自然美。所以，提高审美感知的选择和整合能力，在欣赏自然美中占据重要的地位。
②欣赏自然美要充分发挥联想和想象力。前面说过，自然物有多方面属性和社会生活相联系。欣赏自然美总是使人想起美好的生活，而每种属性又总有与生活中某些事物相似之处，或在时间与空间上接近，这就唤起欣赏者的多种联想和想象，进入情景交融的审美境界。因此，欣赏自然美不仅要有敏锐的审美感知力，还要充分发挥丰富的审美联想和想象力。正是由于人们各自审美经验不同，审美联想和想象力强弱的差异，面对同一景象，获得美感体验会有所不同。例如月亮的美，使人浮想联翩。以李白赏月来看，他说：“小时不识月，呼作白玉盘，”这是相似联想，待到“举头望明月，低头思故乡”，就把明月和故乡联想在一起了，当他说：“月下飞天镜，云生接海楼”的诗句时，已是用来抒发自己辞亲远游追求理想的情感，对月的欣赏已进入想象境界了；“举杯邀明月，对影成三人”更赋予月亮以生命，达到“物我两忘”的地步。可见，没有想象和联想，就不能进入自然美的真正欣赏阶段，也无法领悟自然美丰富而深刻的意蕴。
③欣赏自然美要提高思想文化素质。欣赏自然美要有丰富的想象力，要达到情景交融，必须有一定的思想文化修养，否则是难以体验出深刻高尚的审美意境的。读过《爱莲说》后，当你再欣赏莲时，就会联想到“出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，婷婷净植”的品格。你就会理解为什么许多画家画荷。又如，你知道“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”的诗句，若你身临其境，就会深感其中的诗情画意和生机盎然的趣味。
④欣赏自然美，还要提高思想素质。思想境界的高尚，是和自然美的境界相契合的，你的思想达不到一定的境界，就体会不到自然美的更深层次。正如写《爱莲说》，没有“出淤泥而不染”的品德，是写不出《爱莲说》的，因为他没有这种高尚的品德，就体会不到莲花的这一品德。又如竹子，“未出土时先有节，到凌云处还虚心’，正因为诗人有谦虚劲节的美德，才和竹子产生了***鸣。正因如此，我们要求教师具有正确的欣赏自然美的态度，只有这样方才可能言传身教，耳濡目染地把正确欣赏自然界的方法与态度教给学生。例如，某学校老师在课余组织学生到附近的风景区野游，在游玩的同时向学生们介绍地理、历史等各方面的知识，并鼓励同学们积极发言，寓教于乐，提高了学生对周围事物的认知能力，达到了培养学生学会欣赏自然美的目的。
总之，欣赏自然美，不仅应当注意文学、艺术、历史等文化的修养，更要重视树立正确的审美观，努力提高自己的思想境界，才能达到欣赏自然美的深层次。