明文征明《仿赵伯驌后赤壁图》描绘苏轼与友人游赤壁的情景，绢本，台北故宫博物院藏。
苏轼，字子瞻，号东坡居士，是北宋继欧阳修之后的文坛领袖，诗、词、书、画几乎样样精通，为全方位的国学大家。他除了艺术成就外，更能巧妙地运用智慧为民众解决难题，这个故事就发生在他到杭州任官期间……
苏轼在三十七岁时被朝廷派任杭州通判。某日他在家中宴请诗友，其时正是初秋，菊花正盛开着，他与好友们正在作诗作对之际，突然听到衙前传来一阵吵闹声，原来有人在击鼓告状。
苏东坡只得立即穿上官服开堂审案。原来告状人是本地的一个商人，他状告他的街访邻居张二，说他欠债未还想赖帐。
苏东坡说道：别急，把案情详实告诉我，我会为你做主。
商人道：我要告张二欠钱不还，我辛苦做买卖好不容易赚了三百贯钱，前几个月借给张二当作摺扇的本钱，我俩本是有交情的街坊邻居，讲好不要利息，只希望他能在夏至过后能还我钱，眼下我家里要娶媳妇了，急需用钱！但他就是不还我钱。
苏东坡回头问张二：你真的欠你的邻居钱吗？
这时张二哭丧着脸说：是的大人，我家世代都以制扇维生，恰巧今年父亲去世，急需用钱，又想赶着时令作扇卖钱，所以向好友借了三百贯钱，买了材料做了好多摺扇。没想到今年连着下雨，天气又冷，过了夏至大家还穿着长袍呢！所以根本没人来买扇子，做好的扇子一直放在箱子里，都发了霉，眼看也无法卖了，这几日又在下雨，眼看也不会有人要了，我真的无力还钱啊！说罢泪如泉涌。
苏东坡听了觉得张二的话倒也合情合理，情有可原，但欠债还钱乃是天经地义，不过看张二生意艰难，无钱还债……
苏东坡沉思了片刻，说道：我现在断案：张二，你的扇子是借了三百贯钱作扇的，现在都没有卖，所以你就把扇子都给你的邻居就算还钱了。
明崔子忠画《苏轼留带图》（局部），台北故宫博物院藏。
那商人一听大叫冤屈：老爷！那我的三百贯钱等于要不回来了！这发霉的扇子跟本不值钱啊！望大人做主叫他还钱，我不要他的霉扇子。
这时在公堂外听审、看热闹的民众也议论纷纷：苏东坡大学士名闻天下，怎么就这样断案呢？！
苏东坡这时说了：张二，你快回家把发霉的扇子都拿过来。张二立即回家取来了三十把发霉的扇子，之后苏东坡就把扇子接过一把一把地打开放在桌上，传令差人开始磨墨准备作画。
只见苏东坡巧笔一挥！他将发霉较大的画成山水，小的画成花草树木并在旁题上诗句，不到半天工夫三十把扇子全部画完。
宋苏轼《潇湘竹石图》，中国美术馆藏不一会儿，苏东坡指着已经画毕的扇子，吩咐张二道：你立即上街去卖，就说是苏东坡画的扇子，看看卖得如何。
张二满是感激地接过这一批扇子，他明白这扇子至少一把可卖一千贯钱，所以立刻捧着扇子到大街上叫卖，果然，人们一听是苏东坡的墨宝，争先恐后，只半个时辰，这三十把扇子就被市民们抢购一空。
之后苏东坡命张二先把欠邻居的钱连本带利还了帐，然后将剩余的钱给张二作本钱继续作买卖。就这样，一件难办的案子被苏东坡轻易了结了。
而东坡画扇结案的故事很快传遍了杭城的大街小巷。原先，杭州的纸扇只有黑白纸扇两种，自从东坡画扇之后，人们也开始学了起来，有的描花鸟，有的描人物，有的描山水。这样不仅可以取凉，又可以观赏，很受欢迎。苏东坡当年的这一举动开创了杭州在扇面作书画之风气，从北宋一直流传到今。
——据北宋何薳笔记小说《春渚纪闻》