孔子周游列国受尽挫折时,他以《诗经·小雅·何草不黄》中“非兕非虎,率彼旷野”,来表达他进退维谷的尴尬处境。
出自《史记 孔子世家》：孔子迁于蔡三岁，吴伐陈。楚救陈，军于城父。闻孔子在陈、蔡之间，楚使人聘孔子。孔子将往拜礼。陈、蔡大夫谋曰：“孔子贤者，所刺讥皆中诸侯之疾。今者，久留陈、蔡之间，诸大夫所设行，皆非仲尼之意。今楚，大国也，来聘孔子。孔子用于楚，则陈、蔡用事大夫危矣！”于是乃相与发徒役，围孔子于野。不得行，绝粮。从者病，莫能兴。孔子讲诵弦歌不衰。子路愠见，曰：“君子亦有穷乎？”孔子曰：“君子固穷，小人穷斯滥矣。”子贡色作。孔子曰：“赐，尔以予为多学而识之者与？”曰：“然，非与？”孔子曰：“非也，予一以贯之。”
孔子知弟子有愠色，乃召子路而问曰：“《诗》云：‘非兕非虎，率彼旷野。’吾道非也？吾何为于此？”子路曰：“意者吾未仁耶？人之不我信也。意者吾未知耶？人之不我行也。”孔子曰：“有是乎？由，譬使仁者而必信，安有伯夷、叔齐？使知者而必行，安有王子比干？”子路出，子贡入见。孔子曰：“赐，《诗》云：‘非兕非虎，率彼旷野。’吾道非也？吾何为于此？”子贡曰：“夫子之道至大也，故天下莫能容夫子。夫子盖少贬焉。”孔子曰：“赐，良农能稼而不能为穑；良工能巧而不能为顺；君子能修其道，纲而纪之，统而理之，而不能为容，今尔不修尔道而求为容。赐，尔志不远矣！”子贡出，颜回入见。孔子曰：“回，《诗》云：‘非兕非虎，率彼旷野。’吾道非也？吾何为于此？”颜回曰：“夫子之道至大，故天下莫能容。虽然，夫子推而行之，不容何病？不容然后见君子！夫道之不修也，是吾丑也。夫道已大修而不用，是有国者之丑也。不容何病？不容如何见君子！”孔子欣然而笑曰：“有是哉！颜氏之子！使尔多财，吾为尔宰。”于是使子贡至楚。楚昭王兴师迎孔子，然后得免。