杜诗被称为“诗史”，实际上是指杜诗具有史书一般的认识价值。
1.继承汉乐府“感于哀乐，缘事而发”的传统，写了大量缘重大“时事”而发的，直接反映重大社会政治内容的大篇，读这类诗篇，我们仿佛在观看盛唐巨变的历史画卷，我们进入了历史的隧道，为之而惊愕、而长吁。
（1）概括地叙写战乱所造成的大破坏、大灾难画面，他不是一般性地抒写自己个人在战乱中的遭遇、感想、忧虑，而是把笔触伸向整个社会各阶层，特别是社会下层，表现底层人民所承受到的社会苦难，三吏、三别、二悲的价值与意义正在这儿。与此同时，诗人描写底层人民承受的苦难，不是简单的出于同情，而是把它放在宏阔的社会灾难的大背景中来处理，“二哀”是哀皇家、皇族，但同属社会困难的承受者，都是诗人同情之所在。诗人不仅仅是同情，他更在热切地呼唤早日结束战乱，为此，他鼓励全国上下积极参加平叛战争。
（2）杜诗对社会苦难的描写不是停留在概括的事件，粗略的轮廓上，而是具体展示广阔而又细微的形象生动的场景画面。《悲陈陶》。
（3）细节的真实。在回忆逃难经过时，他忘不了与自己同时承受痛苦的妻子儿女，《北征》《彭衙行》等篇中，都有很具体、生动的细节描写。读之令人鼻酸。