千里东风一梦遥
话说宝玉渐渐病好复原，但灵性却可惜大不似从前了。贾政动身赴任江 西粮道，一日无事在书房中看书时，忽然收到镇守海疆的官员周琼的来信， 却是为其子求亲。贾政想两家也是世交，又同在京中作过官，见过那孩子， 倒也门户相当，人品与探春也相配。便写信与贾母、王夫人商议。贾母说既 是同乡人，很好，只是如今他家远在海疆，道儿太远，探春岂不孤单？王夫 人说两家都是作官的，将来或许又调回来，何况贾政如今在那里作官，上司 求亲，不好不答应。贾母道：“你们愿意就好了。只是这三丫头此一去，不知 两三年可能回家？若再迟了，恐怕我赶不上再见一面了。”说着，掉下泪来。 王夫人忙劝解，只请老太太示下，择个好日子，派人送探春去。贾母便让王 夫人去全权料理。
宝钗听了，心里暗暗叫苦：“我们家里姑娘就算他是个尖儿，如今又要 远嫁，眼看着这里的人一天比一天少了。”宝玉听说，哎呀的一声，哭倒在 炕上，半天才说出来：“这日子过不得了！姊妹们一个一个的散了！林妹妹、 大姐姐都死了，二姐姐嫁了一个混帐东西也死了，三妹妹又要远嫁，史妹妹 又不知要到哪里去！”探春却知道父母之命违逆不得，只有自己伤心， 暗暗掉泪而已。
一切准备停当时，王夫人叫宝钗又去劝解探春一番。次日，探春将要起
身，又来辞宝玉，宝玉难舍难分，探春说了些平常话，反劝慰他一遍。最 后探春辞别众人，流泪登程而去。
先前众姊妹都住在大观园中，后来元妃一死，也不修理。到了宝玉娶亲、
林黛玉一死，史湘云回去，宝琴等人也各自回去，只剩下李纨、探春、惜春， 园中寂寞，天气又寒冷，三人便挪回旧所。园子中只剩下几个看园的人住着， 可惜当年繁华热闹的大观园，如今却渐渐冷落荒废下来，台榭依然却物去人 非、凄凉满目了。