如来的确是五方五老之一，但是，这个?五方五老?和我们印象中的那个?三清四御五老?有很大的区别。我们都知道，西游记中有一位大名鼎鼎，法力神通不可估量的三界守护者：西天佛祖释迦牟尼。他坐镇灵山，虽然平日里深居简出，鲜少出手；
但是一旦如来真的显露了法力之后，可以说，即便是孙悟空，六耳猕猴，大鹏这样的盖世大妖，在如来面前，都不过如同蝼蚁一般。因此，佛祖，堪称?西游世界神通?的天花板。
但是，网络上最近有一种说法，也算是甚嚣尘上。听起来，好像非常出乎人的意料：他们说，如来非但不是什么地位极高的大能，充其量，就是五方五老之首而已，和玉帝，三清有很大的差距。你别说，这些人还真有一段原文来作为论据：
是西天佛老、菩萨、圣僧、罗汉，南方南极观音，东方崇恩圣帝、十洲三岛仙翁，北方北极玄灵，中央黄极黄角大仙，这个是五方五老。但是，这个?五方五老?，和道教里的?三清四御五老?是一回事吗？当然不是一回事了。道教五老，指的是青赤黄白黑，以人族五位始祖为原型的五方大帝，后来，在如来降服了孙悟空，玉帝召开安天大会的时候，他们一起前来?拜献如来?。
那玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊，五方五老一应灵通，对对旌旗，双双幡盖，都捧着明珠异宝，寿果奇花，向佛前拜献曰：说白了，原著里有两个五方五老。一个是道教系统内的?五方上帝?，位格在三清四御之下；一个是蟠桃会的请客名单，其中有观音，如来以及三界的一大群神仙。后者的?五方五老?，和地位没什么关系。