现代人家家户户基本上每天都离不开猪肉，但在宋朝前期，人们是不吃猪肉的。当时而是多以羊肉与河鲜为代替。因为开国皇帝赵匡胤属猪，所以猪在当时被用作食用是很少见的。那为什么现在吃猪肉变得如此平常？那就得感谢一个人——苏轼。
苏轼是十分热衷于吃猪肉的人，特别是肥肉，甚至自创了“东坡肉”等美食。但一道菜毕竟众口难调，是无法令所有人信服的。使猪肉出名的还是那首《猪肉颂》净洗铛，少著水，柴头罨烟焰不起。待他自熟莫催他，火候足时他自美。黄州好猪肉，价贱如泥土。贵者不肯吃，贫者不解煮。早晨起来打两碗，饱得自家君莫管。
而正是这首诗，不但写出了猪肉的做法，更加传神地写出了猪肉的美味之处。让即使没吃过猪肉的人念完这首诗也会想去尝一尝猪肉的美味，更何况”黄州好猪肉，价贱如泥土。“苏轼的诗毕竟是诗歌，是具有艺术加工的，猪肉又怎么会和泥土一样便宜呢，只是形容价格低廉罢了，但人们仍争相前去购买猪肉。而在尝过猪肉的美味后，许多人便将猪肉加入了菜单之中，于是后世便养成了吃猪肉的习惯。
士大夫待客很简朴。世风陡变，家宴开始铺张。宰相月收入可换2500斤猪肉。富人不吃猪肉吃羊肉。士大夫待客很简朴。当时宰相每月的阳光工资30万钱，首都一把手月工资10万钱。那时一个烧饼2钱，算下来，如果乐意的话，宰相一个月能从朝廷领15万个烧饼回家。苏东坡当官那阵，有个身体肥胖的顾姓同事趴在办公桌上打瞌睡，苏轼开玩笑地在桌面上题字：“顾屠肉案”。又掏出30钱说：“且快片批四两来！”算起来，1斤猪肉等于120钱（过去16两1斤），如此看来，宰相的15万个烧饼，能换2500斤猪肉。无须考虑其他灰色进项，身为宰相仅凭阳光收入足以过得潇潇洒洒。
既然每月拿着丰厚的收入，自然不能再坚持艰苦朴素，尤其是招待客人的时候，必须舍得投入，否则着实抠门了。但是，宰相和官员们幸福不等于百姓舒服。拿普通人的收入来说，在街上打零工的农民工，劳劳碌碌一天的收入也就几十文钱，豁出力气干得多的壮劳力差不多能挣到100文，也就是一斤猪肉的意思，可是一日三餐基本的伙食费就要花掉20文钱。算下来一天纯收入还买不到一斤猪肉。
富人不吃猪肉吃羊肉。虽然苏东坡用猪肉和同事开玩笑，但他并不喜欢吃。他曾在《仇池笔记》里评论道：“黄豕贱如土，富者不肯吃，贫者不解煮”，称猪肉价格便宜得好似泥土一样，不仅富人不肯吃，连穷人也不乐意吃。这话乍一听，给人的感觉是宋朝老百姓生活得太爽了，猪肉都不爱吃了。
可是，从老百姓的收入来看，怕是苏东坡脱离群众了。富人不屑吃猪肉的原因是宋代流行吃羊肉，富人的眼珠子都盯在了羊身上，请客的时候自然不会把猪肉摆上餐桌。而穷人不吃猪肉，不是猪肉不好吃，着实是因为他们吃不起。一斤肉动辄100多文钱，即使赶上降价也要几十文，折合成伙食费够吃好几天的，怕贵躲还来不及，若不是逢年过节，平时谁舍得吃呢。