这是一首情景交融、内含哲理、感悟人生的诗作。通过描写季节的交替和生物的荣衰，感叹光阴像流水一样一去不回，进而劝诫人们，要利用年轻力壮时的宝贵年华去努力进取、奋力拼搏，切莫因虚度光阴而落得老来后悔。尤其是最后两句，不仅点明了全诗的主题，而且对一代又一代的青少年很有勉励作用。w
这首诗用了一连串的比喻,来说明应该好好珍惜时光,及早努力。诗的前四句,向我们描绘了一幅明媚的春景,园子里绿油油的葵菜上还带着露水,朝阳升起之后,晒干了露水,葵菜又沐浴在一片阳光中，世上的万物都在春天受到大自然雨露的恩惠,焕发出无比的光彩。第五、六句，从相反面去写大自然，即由盛而衰、由生长而消亡、由少壮而老大。秋天一到,它们都要失去鲜艳的光泽,变得枯黄衰落了。万物都有盛衰的变化,人也有由少年到老年的过程，但植物可以周而复始，而人的时光却不能倒流，诗人在这里插入第七、八句，用百川东流入海再不西归为喻，把要从正面讲的道理，委婉曲折地从侧面表达出来。这样，既把要讲的道理加深，又把服人的力量加强，从手法上讲是“蓄势”，从构思上讲是以“浅出”来体现“深入”。最后水到渠成的归结成九、十两句，我们在年轻力壮的时候如果不珍惜时光,好好努力的话,到老的时候就只能白白地悲伤了!
全诗从“青葵”起兴，联想到四季变化，又以江河作比，得出应当抓紧时间奋发努力的结论，其比兴手法是很明显的。这首诗由眼前青春美景想到人生易逝,鼓励青年人要珍惜时光,出言警策,催人奋起。w