①晚艳：中国古代又称菊花为“节花”和“女华”等。又因其花开于晚秋和具有浓香故有“晚艳”、“冷香”之雅称。菊花历来被视为孤标亮节、高雅做霜的象征，代表着名士的斯文与友情的真诚。艳：因花色艳丽，故以艳指代花。
②荒篱：指荒芜的篱笆。
③冷香：指清香的花,这里指菊花。宋·曾巩《忆越中梅》诗：“今日旧林冰雪地，冷香幽绝向谁开？”宋·姜夔《念奴娇》词：“嫣然摇动，冷香飞向诗句。”明·高启《梅花》诗之三：“翠羽惊飞别树头，冷香狼藉倩谁收？”
④著：同“贮”，居积，引申为笼罩之意。
⑤秋水：神色清澈。
⑥向：从前，往昔。
⑦蛩（《辞源》作qiáng《辞海》作qióng）：蝗虫的别名，俗称“蚱蜢。另有传说中的异兽，古书中也指蟋蟀。 此诗紧扣住“野”字，写出了野菊特有的风貌。
其首句“晚艳出荒篱”，意谓野菊之花在草木凋残，百卉纷谢，连园菊也枯黄萎落的时候，却舒展出她那艳丽的容颜。其中的“晚”与“荒”相映照，叠现出一幅冷落、萧瑟的空间背景；再着一个“出”字，不仅突出了野菊的一枝独放和光彩夺目，亦从力度上强化了野菊生命力的顽强。
接句“冷香著秋水”，意谓野菊花吐放的缕缕馥香荡漾在湛蓝的秋水之上。其“冷香”与“秋水”相映照，构成了一幅明净、雅洁、宽阔，博大而令人心旷神怡的画面，野菊之造福人间的心志因此而尽显。其中以“冷”字修菊“香”，从诗人的心理感受来着笔，却与时令、气候相吻合，自然地渲染了香味的清纯无邪，一显野菊那冰清玉洁的姿质。“晚艳”、 “冷香”、 “秋水”，既绘出了菊的形貌气味，又传出了菊的神韵丰采。 “出荒篱”点出了“野”。后二句则进一步从旁烘托，在“野”字上开拓意境，把“野菊”写得神完意足，而诗人形象也略约可见。此乃托物扦怀之法。
转句“忆向山中见”，顺着追根求源的线索，展现出野菊的出生地和来源处，紧扣题名中的“野”字拓宽诗的境界，从而使诗意得以升华。
其结句“伴蛩石壁里”是野菊在“山中”生活的必然交代，它客观地描绘出一位虽终日只能与低吟浅唱的蟋蟀为伴，但却立根岩缝、咬定青山、忍寂耐寒、矢志不移的强者形象，其孤标独显的高风亮节令人敬佩。
总之，此诗虽短小，但野菊之野劲、野香、野趣尽融其中，而作为“在野”的王建，其弃绝名利、超脱世俗的野逸之情，亦因此而得以寄托。此外，这首诗的虚实处理也很妙。一二句实，三四句虚，由“忆”相联，于是就从篱、水扩而到山、石，诗境为之开阔而且灵空飞动起来。 南宋·张戒《岁寒堂诗话》评曰：“专以道得人心中事为工，然其词浅近，其气卑弱。”
南宋·刘克庄《后村诗话》评曰：“乐府至张籍、王建，道尽人意中事。唯半山尤赏好，有‘看若寻常最奇崛，成如容易极艰辛’。”