诗词名句“何以解忧，唯有杜康”中的“杜康”指的是美酒。
关于酒的起源的多种说法中，真正与酒的酿造有关系的，是杜康。他的历史贡献在于创造了秫酒的酿造方法。秫酒就是用黏性高粱为原料制成的清酒，即粮食造的酒。杜康奠定了中国酒品制造业的基础，被后人尊崇为酿酒鼻祖和酒圣，又被称作酒祖。后世多以“杜康”借指酒。
三国时期，曹操写有著名的《短歌行》，其中有句是：“慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。”高度赞扬了杜康酒的美妙功效。
中国古代酿酒的历史源远流长，为酿酒业作出杰出的贡献，非一人之力可以完成，但杜康是一位代表，在某种意义上，传说中的酒神杜康代表了古代中国人的文明精神、科学精神和独创精神。
曹操对杜康酒情有独钟的原因
曹操对杜康酒情有独钟，写下“何以解忧，唯有杜康”的流芳千古名句和他与商丘一带的深厚感情有关，他睢阳求学师从桥玄，封地永城鄪亭，食邑于柘城，起兵于己吾城（今属宁陵），得到襄邑（今睢县）卫兹资助，得大将典韦、重臣梁习，盗墓芒砀山获得发展军饷。
可以说商丘是“曹魏兴地”，盘踞活动于此的曹操领兵打仗之余以酒解忧壮志当是常事，而他最喜欢饮用的就是纶城所产味道醇厚的杜康佳酿，并借着酒力打了不少胜仗。