“衣不如新，人不如故”的意思是：衣服是新的好，朋友是旧的好。（因此旧的东西或朋友不可轻易舍弃）形容事物的前后比较。
“衣不如新，人不如故”可以用作宾语、定语，一般常用作书面语。
这句话最早出自于《晏子春秋·第五卷内篇杂上第五》：“衣莫若新，人莫若故。”
此外乐府《古艳歌》中也写到：“茕茕白兔，东走西顾。衣不如新，人不如故。” 描写了写弃妇被迫出走，犹如孤苦的白兔，往东去却又往西顾，虽走而仍念故人。这段话是规劝故人应当念旧， 而不是说旧人必定比新人好。
扩展资料：
《古艳歌》见于《太平御览》卷六百八十九，作者无名氏。明、清人选本往往作窦玄妻《古怨歌》。
《艺文类聚》卷三十记窦玄妻事云：“后汉窦玄形貌绝异，天子以公主妻之。旧妻与玄书别曰：‘弃妻斥女敬白窦生：卑贱鄙陋，不如贵人。妾日已远，彼日已亲。何所告诉，仰呼苍天。悲哉窦生!衣不厌新，人不厌故。悲不可忍，怨不自去。彼独何人，而居是处。’”并不曾提到窦玄妻作这首歌。今仍从《太平御览》。
《古艳歌》是一首弃妇诗，前两句即以动物起兴，兴中兼含比喻，比喻自己被出而终恋故人，后二句是说服故人也应该念旧。
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