车臣 (Chechen) 是俄罗斯联邦领土，位于高加索山脉北侧，与格鲁吉亚隔山为邻，面积约1. 5万平方公里。首府格罗兹尼 (Grozny) 是在1818年建立的格罗兹尼城堡基础上发展起来的。车臣人骁勇善战，信奉伊斯兰教。由于战争等原因，大部分居民迁出未归，人口由1989年的40．1万锐减到1999年的15万。2000年2月登记注册的居民为9833人。
有关车臣人的最早记载是在7世纪初以前。“车臣人”这一称呼最早源自阿尔贡河边的“大车臣”这一村庄的名称，以后逐渐成为车臣民族的族称。车臣人自称“纳赫乔人”，即“平民百姓”的意思。车臣人在13世纪遭受蒙古－鞑靼人的侵袭，14世纪末又遭到中亚帖木儿帝国军队的蹂躏。直到15至16世纪金帐汗国解体后，车臣人才开始从山区向平原迁徙。16至19世纪，伊斯兰教开始传入车臣。在17至18世纪之交，车臣开始成为波斯、奥斯曼、俄罗斯三大帝国争夺的对象，此后车臣经历了长达两个多世纪的血腥残酷的战争。19世纪，沙俄经过40多年的高加索战争于1895年把车臣并入帝国版图。1922年11月成立车臣自治州。1934年1月车臣与其西邻印古什合并，1936年12月改成车臣—印古什自治***和国。二战期间，苏联政府以车臣人同德国侵略者合作为由，把许多车臣人强行迁出家园。当时有38．7万多车臣人和9．1万多印古什人被驱逐到中亚和西伯利亚。直到1957年1月9日，苏联最高苏维埃才决定恢复车臣—印古什自治***和国的建制，归俄罗斯联邦管辖。
1991年9月6日，即在苏联发生“8·19”事件不久，苏联空军少将、车臣人杜达耶夫于9月6日依靠武力推翻了当地的苏维埃政权。10月，车臣举行了***和国总统和议会选举，杜达耶夫当选车臣总统。11月，即在苏联解体的前夕，杜达耶夫颁令成立“主权国家”车臣***和国，并很快组织了车臣国民卫队。从此，以杜达耶夫为总统的车臣既不签署1992年的俄联邦条约，也不参加1993年的俄罗斯议会选举，在“独立”的道路上越走越远。
俄罗斯当局为了维护国家统一和领土完整，于1994年12月出兵车臣。但是车臣武装一直拒绝放下武器，致使这场内战持续了20个月之久，杜达耶夫在这场战争中被打死。1996年8月，俄联邦政府同车臣签署了哈萨维尤尔特协议，将“车臣的地位问题”推迟到2001年解决。1996年底，即车臣非法武装在俄境内先后制造两起重大劫持人质事件后，俄军被迫撤出车臣。1997年1月，阿·马斯哈多夫当选车臣***和国总统后，仍然坚持车臣是“独立国家”。1997年5月，俄联邦与车臣签署和平与相互关系原则条约。但是，车臣领导人始终未放弃其“独立”主张。
一名俄罗斯士兵在战斗间隙弹奏手风琴
为彻底解决车臣问题，俄联邦当局于1999年出动10万大军，对车臣进行封锁和展开军事打击。经过空中轰炸和地面围剿，大股车臣非法武装被消灭，俄军几乎控制了车臣全境。但是，剩余的非法武装化整为零，部分残余潜入格鲁吉亚潘基西峡谷。他们在车臣内外采取游击战术，频频进行暗杀和恐怖活动。特别是2002年后半年，车臣非法武装分子活动猖獗，袭击俄军哨所，炸毁军车，击落俄军直升机。8月，俄军一架米－26直升机被车臣武装分子击落，造成100多名军人丧生。10月23日晚，50多名车臣恐怖分子持枪潜入莫斯科轴承厂文化宫，劫持了正在听音乐会的700多名观众和100多名演职人员。26日，俄特种部队发动解救人质行动，救出750多名人质。这期间，除50名武装分子被击毙外，另有129名人质丧生。