从春秋越国时期至今已有约2500年历史了。
西兴老街位于钱江南岸三桥底下的西兴，历史悠久、闻名遐迩。960米的西兴老街保护区，80%的清末民初建筑、老式的剃头铺、木凳铺、茶馆以及有着千年历史的马湖灯笼，仿佛还能听到当年的声声吆喝。古资福桥、残存的牌坊、街亭、河埠头等众多文物古迹，尤其是那个西施亭，是当年女眷们旅途辗转后歇息补妆之地。颇具韵味的月梁、窗坊以及幽长蜿蜒的廊道，延续着萧绍两地千年来深厚的文化底蕴，吸引了一批又一批参观者。
西兴老街西端连着浙东古运河的源头，开凿于东晋全长250多公里的浙东古运河就从这里起源，流经萧山、绍兴、上虞、余姚、宁波，在镇海城南注入东海。浙东运河之头见证着西兴曾是南来北往的交通要冲和商旅繁盛之地。
与运河相媲美的是萧山江海塘之滥觞——西兴古海塘。萧山境内逶迤70公里的西江塘、北海塘皆自西兴永兴闸为起点，兴毁直接关系到整个萧绍平原乃至古越国地域安危的西兴古海塘如今已成为海塘保护的重点。
越之门户、交通要冲的西兴，留下了李白、杜甫、白居易等历代名家的壮丽诗篇和人文内涵，使西兴成为“浙东唐诗之路”的头。
西兴古称固陵、西陵，亦称郭兵城。春秋时，为越国之关防，是古钱塘江边的渡口城堡。《水径注》载：“浙江东经古陵城北，昔范蠡筑城于浙江之滨，言可固守，谓之固陵，今之西陵也。”当地昔有民谣云：“越国造此铁陵关，铁甲将军守边关，三千铁骑守海塘，百姓始能得安康。”西陵又是萧绍运河的起点，是沟通钱塘江与内河的要地。白居易诗句“烟波尽处一点白，应是西陵古驿台”，说明唐以前这儿已设驿站。至康熙年间西兴驿为浙东入境首站，“凡京外各省转宁、少、台三府公文悉由该一站收转。”五代末，吴越武萧王以“陵”非吉语，改名西兴。宋为西兴镇，元置西兴场，明设盐课司，清时并入钱清场。自古为水陆要冲，市廛繁盛。