这首《题李凝幽居》的轶事典故主要是来自“鸟宿池边树，僧敲月下门”这句脍炙人口的诗。
贾岛初次参加科举考试，往京城里。一天他在驴背上想到了两句诗：“鸟宿池边树，僧推月下门。”又想用“敲”字来替换“推”字，反复思考没有定下来，便在驴背上继续吟诵，伸出手来做着推和敲的动作，看到的人感到很惊讶。
当时韩愈任京兆尹（京城的地方长官），他正带车马出巡，贾岛不知不觉，直走到韩愈仪仗队的第三节，还在不停地做推敲的手势。于是一下子就被韩愈左右的侍从推搡到京兆尹的面前。贾岛详细地回答了他在酝酿的诗句，用“推”字还是用“敲”字没有确定，思想离开了眼前的事物，不知道要回避。韩愈停下车马思考了好一会，对贾岛说：“用‘敲’字好，因为月夜访友，即使友人家门没有闩，也不能莽撞推门，敲门表示你是一个懂得礼貌的人；更能衬托出月夜的宁静，读起来也响亮些。”
也就是因为这个典故，韩愈发掘了这个具有作诗天赋的天才--贾岛，也因为他作诗的执着，被人们称为”诗奴“。