钟山，南京紫金山，人们常用“钟山”指南京。
王安石于熙宁八年春天第二次拜相，奉神宗之诏，赴京上任。诗中“钟山”代指诗人家乡江宁（今南京市），因为江宁地处钟山（今南京紫金山）。首句“京口瓜洲一水间”叙写从京口北渡抵达了瓜洲，次句“钟山只隔数重山”，抒发了诗人在瓜洲的船上回望家乡钟山而无限依恋和惆怅的心情──这里离家乡虽然隔了数重山，但毕竟不算很远，在以后的日子里就要步步远离家乡到京城去了，什么时候才能再看到故乡的山河呢？由此可以看出，“钟山只隔数重山”说的是从瓜洲到钟山只隔着几层山，而不是说从京口到钟山。
正确理解这个诗句，还需要注意以下两个事实：
其一，诗题是“泊船瓜洲”，点明了诗人说话的立足点是瓜洲。
其二，瓜洲同钟山（江宁，今南京）虽然一在江北，一在江南，但并不是隔江相对，按地理位置看，钟山在瓜洲的西南方向，相距约百里，其间为宁镇丘陵，有宁镇山脉等山岭，所以说“数重山”。