武夷岩茶，自古为茶之上品。乾隆曾提笔写下“就中武夷品最佳，气味清和兼骨鲠。”寥寥几笔，精准地形容出岩茶的精妙所在――“骨鲠”就是我们说的“岩韵”。“韵”是东方美学一个很重要的概念，意思是喝了岩茶后，言有尽意无穷，引起我们心灵颤动的意念，荡气回肠，刻骨铭心，说都说不出它的美妙。
后来，清代梁章钜用“活、甘、清、香”四字总结武夷岩茶的“岩韵”特点，被世人沿用至今。那么，这四个字究竟有何深层的内涵？
香而不清为凡品，既清且香为中品，清香而甘为上品，只有“活甘清香”占全的，方为极品。
香
口含茶汤，有芬芳馥郁之气冲鼻而出。岩茶香包括真香、兰香、清香、熟香，其香如梅之清雅，兰之幽馨，果之甜润，桂之馥郁，令人舌尖留甘，齿颊留芳，沁人心脾。
其中香型又分为：品种香、工艺香、地域香、树龄香。
品种香：不同品种的茶，有自己自带的独特香型，这种香型有别于其它品种。如水仙有兰花香，肉桂有桂皮香，水金龟有腊梅香，佛手有雪梨香，奇兰有杏仁香，铁罗汉有草本香等等。
工艺香：制作工艺所产生的香。做青的有花果香，焙火的有火功香。
地域香：山场或小环境产生的香。所谓的山场味或者说小环境的味道。
树龄香：枞味。
把各种香单独列出来，似乎很容易，但是一泡茶的香，或是每一冲的香往往都是几种香融合在一起，要能找出来，就需要学习和训练了。
清
意指纯正清楚――茶汤清澈透亮，不浑不浊；茶香清新纯正，无异杂味；茶味纯正清甜，非“青”味。
甘
意指茶汤滋味甘甜与饮后回甘――入口甘甜。似饮泉水，茶汤鲜爽，茶韵厚重。
岩茶味重，往往先感受到的都是苦涩味。然而，好茶苦涩化得快，转为甘甜，两腮生津，就像吃生橄榄似的。
活
“活”是品味武夷岩茶的最高境界。“活之一字，需从舌辨之，微乎微矣。”活，全凭个人感受。一个“活”字，道尽武夷岩茶的自然和文化内涵。武夷山本地人在闻香、看叶底或是做茶时，都有说“活”字。岩茶讲究“死去活来”，不论是做青还是焙茶，都要“活”。“活”字又表现在茶汤入口的感觉，工艺“活”的岩茶在入口时，才真正的能体现岩茶极富变化的秉性。