谷雨前后是牡丹花开的重要时段，因此，牡丹花也被称为“谷雨花”，是花卉中唯一以节气命名的花。“谷雨三朝看牡丹”（意思是谷雨后三天看盛开的牡丹正当时），赏牡丹历来也是人们闲暇重要的 娱乐 活动。
牡丹的 历史 ：
古代没有“牡丹”这个花名的，它原是一种山花，那时它和芍药一起统称为“芍药”，或者单称为“木芍药”（它的茎干的基部是木质的）。后来人们发现了它的药用和观赏价值，由野生变为家养，再通过嫁接等方式逐步栽培出了很多杂交的牡丹。所以牡丹比起芍药竟更为坚韧和雍容。
唐朝区分了牡丹和芍药，并有了牡丹花王、芍药花相之说。到了中唐时期，晚春三月就有了赏牡丹花的狂潮，“花开花落二十日，一城之人皆若狂”，“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”。到了晚唐时期，家家户户都种植牡丹。到了宋朝，牡丹走出了洛阳，在中原各地广泛扎根培育。到了明代，亳州的牡丹盛极一时，而后，曹州（今山东菏泽）的牡丹又夺天下之冠。再后来，牡丹以其国色天香愈来愈受到人们的重视，其栽培范围也由长江、黄河流域扩展到全国各地。
牡丹的今生：
2019年7月15日，中国花卉协会发出《投票：我心中的国花》，向公众征求对中国国花的意向。国花的评选有四个条件：一是起源于中国，栽培 历史 悠久，适应性强，分布广泛，品种资源丰富；二是花姿、花色美丽大气，能反映中华民族优秀传统文化和性格特征；三是文化底蕴深厚，为广大人民群众喜闻乐见；四是用途广泛，具有较高的生态、经济和 社会 效益。投票时间为一周，截至2019年7月22日24时，投票总数362264票，牡丹胜出，得票高达79.71%，可见人们对牡丹的喜爱。
在我国，常见的花大色艳的花卉大概有十来种，如牡丹、芍药、荷花、菊花、月季、大丽花、芙蓉、扶桑、绣球、朱顶红等。花的品种方面，只有菊花、月季可以与牡丹相提并论。花的大小方面，能开出盘子那么大的花儿还是少见的，何况花瓣数量惊人，多达几十几百瓣。花的香味方面，牡丹有清香，但是没有大花香水月季那么浓烈。花的气质方面，牡丹端庄又不呆板、美丽又大方。因此，牡丹凭着花色绚丽多彩、花姿华贵多变、花香浓淡怡人、花韵典雅温馨被称为“花王”。
牡丹的色彩丰富，主要分为红色类、粉色类、紫红色类、紫色类、墨紫色类、白色类、黄色类、绿色类、复色类等等，以黄色、绿色、肉红色、深红色、银红色为上品，尤其黄色、绿色为贵。
牡丹的花型繁多，分为三类十二型。即单瓣类、重瓣类、重台类。单瓣型、荷花型、菊花型、蔷薇型、托桂型、金环型、皇冠型、绣球型、菊花台阁型、蔷薇台阁型、台阁型、绣球台阁型。
我国有四大牡丹名城，分别是北方的洛阳（河南）、菏泽（山东），南方的彭州（四川）和垫江（重庆）。洛阳牡丹与菏泽牡丹均始于隋，洛阳牡丹盛于隋唐，菏泽牡丹盛于明清。菏泽被称为“中国牡丹之都”。
南宋著名诗人陆游，曾经夸赞道：“牡丹在中州，洛丹为第一；在蜀，天彭为第一”。“天彭”指的就是现在的彭州。四川彭州，是中国南方最大的牡丹观赏基地，牡丹花更是被确定为彭州市的 “市花”。
重庆垫江，是我国著名的山水牡丹的发源地。有人曾说：垫江牡丹，要优于洛阳、荷泽牡丹，因为它性野、花香、根实，丹皮（牡丹干燥根皮）质量居全国之冠，极具价值。
季羡林曾说：“坐对这样的牡丹，对画家来说，名花的意态是画不出来的；对摄影家来说，是照不出来的；对作家来说，是写不出来的。”
谷雨是春天的最后一个节气，朝来夕往，四季流转，岁月无情，温柔在心。让我们在热烈的牡丹花赏中隆重送走春天吧。