解放前和建国后两个时期。
解放前，艾青以深沉、激越、奔放的笔，诅咒黑暗，讴歌光明。
建国后，一如既往地歌颂人民，礼赞光明，思考人生。
《太阳》，艾青的这一首现代诗中，其中意象是太阳，太阳这一意象表现是艾青对理想、光明、美好生活的不懈追求，从美学的角度来讲，艾青始终如一的讴歌：太阳、黎明、春天、光明、生命和火焰，这是艾青诗歌中的“永恒主题”。
《我爱这片土地》，其中心意象是土地。“我对这片土地爱得深沉”，这种朴实的诗句将艾青对祖国对人民及土地情结表现得淋漓尽致，这是深沉的爱国主义精神。从当时中国的境况来看，这种思想是当时中国人民的典型代表。
艾青诗歌蕴含着强烈的爱国主义及向往美好生活、光明、理想的思想情感，以“散文美”将其诗歌推向了中国现代自由体诗的高峰。