香菱学诗，大致可分三个步骤。首先是拜黛玉为师，并在黛玉指导下细细品味王维诗。其次是一边读杜甫诗，一边尝试作诗。其三是经历了两次失败，终于成功。香菱作的第一首诗比较幼稚，用语直露，把前人咏月习用的词藻堆砌起来，凑泊成篇。最大的问题是，全诗没有表达真情实感，了无新意。诗中所用"月桂""玉镜""冰盘"等，词藻陈腐。所以黛玉说"被他缚住了"，即不能从前人的套子中跳出来.。香菱的第一首诗是这样的:
月桂中天夜色寒，清光皎皎影团团。
诗人助兴常思玩，野客添愁不忍观。
翡翠楼边悬玉镜，珍珠帘外挂冰盘。
良宵何用烧银烛，晴彩辉煌映画拦。
她的第二首诗就有所进步了。能用"花香""轻霜"等比喻，又用"人迹""隔帘"等情景烘托，渐渐放开了手脚。但"玉盘""玉栏"等词语仍有陈旧的气息，而且全诗在咏月色而不是月亮本身，有些跑题。所以黛玉说"这一首过于穿凿了"。香菱的第二首诗是这样的:
非银非水映窗寒，试看晴空护玉盘。
淡淡梅花香欲染，丝丝柳带露初干。
只疑残粉涂金砌，恍若清霜抹玉栏。
梦醒西楼人迹绝，余容犹可隔帘看。
香菱的第三首诗（即“梦中所得”的那一首）是这样的:
精华欲掩料应难，影自娟娟魄自寒。
一片砧敲千里白，半轮鸡唱五更残。
绿蓑江上秋闻笛，红袖楼头夜倚栏。
博得嫦娥应自问，何缘不使永团圆?
这首诗是成功的。除首联外，句句都似非写月，但句句与月相关。用词典雅含蓄，设意新奇别致。尤其是颔联，对仗工稳，言浅意深，堪称精妙。它最大的优点，是切合香菱自己的身世，借咏月而怀人，流露了真情实感。这样，诗就不是空洞的而是有内容的了。香菱的成功，一方面说明了她自己的聪明与优雅素质，另一方面也说明了一个道理，即小说四十九回写众人看了她第三首诗所说的"天下无难事,只怕有心人"。如此，香菱住在大观园里更为名正言顺，她做副册第一人也就顺理成章了。